西门大官人应了声，那林如海便点头拱了拱手，身影一折，往那二楼雕花包厢里去了。

大官人踱回临窗的座头，端起那盏吃剩的残茶，咕咚一口灌下喉去，目光依旧黏在窗外熙攘的人流里，只等玳安那小厮的踪影。

这边厢，那堂倌儿一张脸上堆砌着十二万分的谄笑，凑上前来，那腰弯得几乎要折了：“贵客万福金安！不知贵客今日用些什么？”

大官人收回些窗外的目光，随意道：“初临宝地，不晓得你这里的路数，你且拣那拿手精细的，说来听听。”

那堂倌一听，精神头儿更足了，腰板略直了直，舌头底下仿佛抹了蜜油，一串话儿滚珠般吐将出来，字字句句透着股子庖厨里的金贵与讲究：

“哎——呀！大官人您这话可问着了！头一道，必得是咱樊楼镇店的‘洗手蟹’！那蟹，非是苏州太湖深处顶大顶肥的青背金爪不可！个个儿活蹦乱跳，现吃现蒸，立时由专使的小幺儿用银签银剪伺候着，趁热拆解”

“配的姜醋碟儿，那是选顶嫩的芽姜，那醋，必得是镇江老窖里十年以上的陈香醋，倒出来清亮亮，滴一滴在玉碟里，能映出人影儿，泛着琥珀似的光！”

“第二道，‘莲花鸭签’！取的是填鸭胸脯上最嫩的那块活肉，片肉的师傅，那刀工讲究个‘蝉翼透光’！片得薄如无物，裹上用鸡蛋清和了秘料调出的金丝细面糊，下油锅炸。”

“火候是顶顶要紧，多一息则焦，少一息则软，非得炸得层层酥脆，形如那池中金莲初绽，不多不少，一朵。”

西门大官人觉得有趣，摸出铜钱递出去。

那小童闪电般塞进一卷粗糙的桑皮纸，又警惕地左右张望一番，哧溜一下滑下柱子，瞬间消失在人群里，仿佛从未出现过。

大官人展开那“小报”，只见上面墨迹淋漓，语焉不详又极尽香艳之能事地编排着各大行首的绯闻轶事。

楼下一声声借过，唤回大官人目光，只见一个“闲汉”，头戴青头巾，天凉还身穿半臂短衫，胳膊上肌肉虬结。

他一手稳稳托着一个巨大的红漆食盒，高高垒起三四层，另一手还拎着一个酒坛，脚步却飞快，口中高喊：

“借过！借过！‘会仙楼’的‘百味羹’、‘炙獐子’送到李府！莫挡路！”

他身形灵活地在车马人流中穿梭，如履平地。这正是汴京城鼎鼎大名的“逐家索唤”小哥。

已是夜边，楼脚下人声鼎沸如煮海翻锅，都如这两人一般，市井百态尽收眼底。

各色食摊、货担挤得满满当当，吆喝声此起彼伏，比着赛地往楼上贵客耳朵里钻。

“香糖果子！蜜煎雕花！”“刚出炉的旋炙猪皮肉！脆筋巴子！”“冰雪冷元子”“滴酥水晶鲙”！

空气里五味杂陈，脂腻香、果子甜、鱼腥气、汗酸味儿，被午后的日头一蒸，浓得化不开。

稍远处，那座横跨汴河的虹桥，更是热闹得如同开了锅的蚂蚁窝。

桥上行人摩肩接踵，车马驴骡挤作一团。

桥栏边，一个弄“药发傀儡”的艺人正要点火，竹竿上悬着的木偶彩衣鲜艳。

旁边使“水傀儡”的，在木围子里引动机关，木人在水面上行走如飞，引得一片喝彩。

桥下汴河，百舸争流。

官家的漕运大船，沉富商的客货船，打渔运货的小舟，如梭子般在缝隙里穿行。

几艘满载歌妓的“花梢”缓缓驶过，纱帘半卷，露出里面云鬓花颜、锦衣绣袄的倩影，娇笑声、琵琶声随着水波荡漾开来，引得桥上闲汉们伸长了脖子，恨不能变成水鸟飞过去瞧个真切。

端的是：繁华迷眼，心猿意马！

不一会就见远处玳安牵着马走了过来。

只见他气喘如牛，额上一层细密的汗珠，脸膛子涨得通红，发髻也有些松散，显是刚从人堆里拼命挤上来。

他顾不得喘匀气，也顾不上擦汗跑上楼来，一眼找到西门大官人，跑进低声说道：“爹！小的回来了！那团练保甲衙门里，小的使了钱，寻着个几个鞋底人，借着法儿打听清楚了……”

说着便把得到的消息都详细的说了一遍。

西门大官人微微颔首，那根沾着蟹油的手指，在猩红毡布的桌面上轻轻一点，清了清手上的油脂。

“好，玳安，长进了，做的好！”西门大官人侧过身，示意玳安再靠近些。

玳安忙不迭地又将耳朵贴过去，大官人仔细交代该如何如何

玳安连连点头：“是，大爹！我这就去”

西门大官人指了指桌上：“急什么？跑了一晌午，肚里没食儿怎么行？坐下，我在给你喊两菜，垫补两口再走。”

玳安却连连摆手，头摇得像拨浪鼓：“爹疼惜小的，小的心领了！只是……只是这酒饭一下肚，暖洋洋的，人就容易犯困打瞌睡！眼下这差事，干系着爹的大事，小的就是饿得前胸贴后背，也得把精神头儿绷得紧紧的！”

“万一误了爹的布置，小的就是死一百回也抵不了过！小的这就去！”

他说完，冲着西门大官人深深一揖，随即转身，脚步放得又轻又快，如同狸猫般悄无声息地滑下楼梯，瞬间便融入了楼下鼎沸的人声光影之中。

大官人则自己吃得五脏六腑都熨帖了，蟹黄的丰腴混着琼酥的酒力在血脉里暖烘烘地走窜。

他懒洋洋地抬了抬下巴，那堂倌儿便弓着腰溜到跟前：“贵客洪福！您老用舒坦了？小的伺候结账！”

大官人鼻腔里哼出个“嗯”字。

堂倌儿立刻打起十二分精神，声音不高，却透着股算盘珠子拨响的精明：“回贵客，太湖‘洗手蟹’两对，时价足纹银二两。”

“‘莲花鸭签’一碟，武全才，圣心独眷！”

“今日得见尊颜，方知显谟竟是如此年少俊彦，英华内蕴！政，佩服之至！”

贾政心里那点读书人的清高却像被猫爪子挠着。他素来对诗词讥讽过“雕虫小技，壮夫不为”。

可画技是打死不敢嘲讽的。

当朝太师蔡京便是书画大家，官家更是痴迷此道，推崇备至。

这贬低画技的话，借他贾政一百个胆子，也不敢露出丝毫不屑表情。

大官人早将贾政眼中那转瞬即逝的羡慕看在眼中，口中谦逊道：“大人言重了！学生一介鄙夫，蒙官家错爱，恩赐微职，实是惶恐万分。些许末技，不过是娱情遣兴，岂敢当大人如此谬赞？”

“今日得见两位大人，实是庆之幸事，正要聆听二位大人教诲。”说罢，又对着林如海一揖，姿态放得极低。

贾政贾存周冷眼打量着这位新晋的“西门显谟”。

只见他对自己执礼甚恭，言谈间谦和有度，应对得体，全无半分市井商贾的粗鄙铜臭，也无骤得高位的轻狂骄横。

那副温文尔雅、进退有据的模样，竟隐隐透出几分饱读诗书、涵养深厚的儒生气度！