年节犹未散尽，转瞬元宵佳节将至，届时又将热闹非凡。北方战事正酣，然在朝廷于民间的诸多举措之下，四方依旧呈现出一派繁荣之象。

虽有百姓自北方南迁而来，可民间鲜有人真正为北方战局忧心忡忡。

待年节一过，中州城便开始张灯结彩。古城中舞龙舞狮，昼夜喧闹，为即将来临的元宵佳节营造氛围，吸引文人墨客、商贩游客纷至沓来。

此等事宜，皆由知府操办。年节前后，寻常难得一见的高官纷纷露面，百姓与文人见之，皆以为大人们对此次节日极为重视，故而愈发踊跃参与。

李幼白等人返回中州城，前前后后已花费多日。大街小巷依旧喧嚣，新年假期转瞬即逝，监药司也即将正式运作，她再无多少闲暇时光。

归来后的次日，一件令苏老爷子欣喜之事发生。

清晨，朝廷兵马急匆匆朝着李幼白的宅院奔来。

此消息来得突然，苏家并无能力探知从上京皇宫传出的消息，前来的兵将，乃是加急护送旨意的轻骑，他们身份特殊，观其着装，便能知晓是上京皇宫中的精锐，所经之处，无人敢拦。

“苏尚可在？”一位挎着宝刀的骑兵叩开大门，神色肃然，看向小翠问道。

苏尚听闻声响赶来，骑兵见她后，取出怀中谕旨，揭开封印，高声宣道：“接旨！”

当日，李幼白因书院之事早早外出，并不在家，苏尚领着小翠噗通跪地，此事出乎她的意料。自离开上京后，苏尚便有意忘却那段灰暗记忆。

她在为官之路上竭尽全力，却未曾想结果竟如此顺遂。

直至宣读谕旨的骑兵离去，苏尚仍难以置信，小翠兴奋地拉住自家小姐的手，在旁说着吉利话，还反复念叨着要出去将姑爷寻回。

苏尚低头看向手中谕旨，上头赫然写着，任命苏尚为泗水县县令一职……

此时，在外的李幼白正与韩非墨在书院中商讨布局之事。

书院扩建之事已然敲定，有几位匠工陪同，对两人提出的想法进行评判，并阐述改造方案。若方案可行，便定下事宜，选好时日，带人前来动工。

“若是这般改了，往后能容下百名学生。”

匠工离去后，韩非墨站在大门处，向院内打量，望着那古色古香、宁静清幽的院落，激动地说道。

李幼白则心境平和许多，这本就是她先前计划之事，按部就班推进，并无太大困难。听闻韩非墨所言，她微笑道：“人数并非关键，重点在于如何妥善安排。”

“李兄所思，总是比我周全。”韩非墨笑着回应，随后反问解决之法。

若年节过后法家不再阻拦，书院便能继续正常运作，会有新学生前来，这是他能预料到的。前段时间，年节前夕，便有陌生之人前来拜访，欲将族中子弟安插进书院，前来疏通关系之人不下十几个。

可以预见，人数增多后，各类教学项目便需重新编排。

李幼白提议分成两班，即内容相同但进度不同的两种教学组成方式。她的想法，与后世教学方式颇为相似，不过在细节上，还需针对当下时代进行调整。

两人细致深入地探讨着，时间悄然流逝。

待有人到书院寻李幼白时，天色已晚。听闻苏尚接到谕旨，李幼白便知娘子为官之事已定，匆忙与韩非墨告辞，往家中赶去。

回到家中，李幼白只见小翠一人。经询问得知，自苏尚接到谕旨后，整个人便失了神。

“小姐看起来很是不开心，此刻正在房里呢，姑爷快些去看看吧！”小翠满脸担忧地说道。

李幼白快步走进房间，果真见苏尚坐在床边，谕旨随意地放在桌上。李幼白上前查看，竟是任命为县令一职。

对于从未当过官的人而言，直接被委任为地方大官，难度极大，更何况还是县令之职。

“不开心？”李幼白收回目光，走到床边坐下，轻轻将手放在苏尚的手背上。

苏尚摇摇头，身子微微倾斜，整个人柔若无骨般靠进李幼白怀里，神色复杂，心中思绪万千。沉默许久，她叹了口气，说道：“泗水县离中州太过遥远，一旦前往，怕是常年难以归来。”

她所言极为现实，委任地方官大多如此，擅自离岗属严重渎职行为。在法家严苛律法之下，处罚更是常人难以承受。

“你回不来，我便去寻你，有何难的。”李幼白微笑着说。她并非地方长官，且能御空而行，速度极快，此事唯有她自己知晓。想见苏尚，对她而言并非难事。

苏尚知道相公是在安慰自己，中州城到泗水县快马行车，没有十天半个月可到不了，况且往返更是费时费力，相公平日里就繁忙无比，哪有此等闲暇时间过来看望自己。

然而有相公的这句话，苏尚心里好受不少，固然有为不能回家，远离相公的将来而不舍，不过，对她而言，前往远离家乡的泗水县更让她感到心神不宁。

从小到大都生活在爷爷的羽翼下，后来嫁给李幼白，又在对方庇护下慢慢学习为官之道，可也终归不是独自一人，想起来，更多的是对于未来的迷茫与恐惧。

“我怕做不好。”苏尚忧虑道。

李幼白继续安抚她，眉目渐渐深沉，“好与不好百姓自有评说，你且放心去做，古往今来，贪官如黄河砂砾，清官凤毛麟角，尽力做好，问心无愧，难免有失又能如何呢，难道会比那些掉了脑袋的贪官还差不成？”

“呵，相公说的倒是轻松。”苏尚苦笑一声，自知是有很深道理的，不过自己未有做过县令，更无经验，思想来去还是不免心中紧张慌乱。

苏尚任职的消息不胫而走，渐渐在商贾家的圈子里流传开来，晚上的时候，春节过来拜访一遍后的人再次登门贺喜，宅院内灯火彻夜不息。

彼时，已经为官的李白，将要担任县令的苏尚，已是苏家的人中龙凤，飞黄腾达指日可待了。

苏家大宅的书房之中，刚刚用过饭食的老人坐在位置上休息，李幼白带着苏尚进去，看到两人，苏老爷子眼中便很是满意欣慰。

回望一生，自己没有走错路，更没有看错人，哪怕在死后，他此时的想法与举动也肯定不会有错。

苏老爷子骄傲的想着，同时抬手让两人坐下，缓慢的斟酌了会，他看向自己的孙女，用沙哑的声音说道：“很多人想当官，可考上之后又怕为外官，更怕为地方官，父母官，畏于作邑，尤其是县令一职最为严重...”

老人说起话来是比较啰嗦，可话语中是满满的憧憬与希望，“你爷爷我混迹多年，结实诸多豪商，官吏，无不是如此，有人得了实缺，知晓地方贫苦受累，迟迟不愿赴任，在家中拖延寻找各种关系。

说是为国效力，十年寒窗，实际上都是为了自己某个好前程，挑肥拣瘦，为官为民的话都不过是自己骗自己罢了。”

话语最后说得严厉，李幼白已经听出老人的意思，可她的娘子并不一定会懂，末了，苏老爷子言语缓和下来，叹了口气。

“此次前往泗水县任重道远，此地被商户武行腐败官吏把持，想要做好县令极其困难，要出成效更难，我大概知晓秦皇此举是何意，不过，作为爷爷，我还是希望你能平平安安，为官一事，我们苏家是不好帮你了...”

老人说罢看向李幼白，补充道：“有不懂的，就多多请教你相公吧...”

说完几句后老人的困乏摆摆手，两人躬身离开，夜里，高门大户时常举办的宴席还未停止，这是普通老百姓日出而耕日落而息的生活难以想象出来的奢靡场景。

苏尚看着这一切，心中触动，对着李幼白轻声问道：“相公，我们为官，究竟是为了皇权的江山，还是为了百姓的将来？”

李幼白并未直接作答，她抬手指向漆黑夜空，繁星点缀，在那深渊般的黑暗里，仍有闪亮的明星在熠熠生辉...

元宵佳节以前，中州城调兵书凭证在谕旨到来的三天后送到苏家府中，与元宵佳节共同相庆。

同期，府衙刀卫携令秘密登门监药司中复考的各个炼丹师家中，授命批捕，下狱，接连审问拷打，一时间，欢庆的元宵灯火诗词佳节之下森寒杀意汹涌而来。

在消息尚未走漏之前，监药司张贴告示，于今年秋末再次举行炼丹师考核事宜，巧妙将官吏暗中流传出来的丑闻压下，冲淡，让人继续维持在欢庆的节日当中。