如果说方才萧挽霜是借着点酒意半真半假地演戏，那么此刻，现在她的酒意却全部消退了。

桓墨方才那骤然收紧的手臂、逼近的呼吸，无一不让她感受到来自他的压迫感。

她心里倏地生出危险的信号。

她不能，也决不允许桓墨用这样的态度面对她。

她决不能给他机会挑战她的权威，她所要做的是一点一点磨灭掉他心里宏图的火焰。

萧挽霜眼中的温度清晰可见地变冷，冷到桓墨意识到自己一时被屈辱的愤怒冲昏了头脑。

他清醒过来，手中的力道微一松懈。

萧挽霜趁机腰身一拧，轻易便从他虚拢的禁锢里挣脱出来，重新坐直了身体。

“本公主当年就说过——”她目光落在他俊美的脸上，轻飘飘地吐出几个字：“因为你貌美。”

萧挽霜轻描淡写的语气，像一把钝刀，将桓墨心里忍耐的那根弦割出一道裂纹。

他可以暂且隐忍面对的不公，可以暂时忍耐被强加的婚事，但他无法忍受因为一个荒谬的理由，被人扭转了他的计划和人生。

再也没有比这更可笑的理由了！

他胸腔里堵着的那口浊气几乎要冲口而出：“是貌美，还是因有故人之姿？”

终于上钩了。

萧挽霜的唇角微微弯起一个弧度。

“驸马在何处听得这荒唐的谣言？”她仿佛带了点无奈的笑意：“谣言而已，何必放在心上。”

她知桓墨聪慧，不会轻易相信她说什么“心悦”他的鬼话。但对于他可能是某个人的“替身”这种事，她越是表现得想要掩盖，他便越会猜忌。

越猜忌便越容易相信她是真心。

在她得知萧挽云将越竹的事情透露给桓墨之后，她便心生此计。

对于桓墨这样的人，还是怀柔为好。

果然，桓墨闻言，虽收起一时的失控神情，但眼里的恼火尚未退尽。

萧挽霜只当未见，顺势移开目光，带着倦意道：“早些歇息吧，明日还要进宫赴宴。”

说完，不再给他任何接话的机会，她径自走向屏风后面的浴房。

浴房内热气散了，水也有些凉。

她毫不在意，抬手取下簪子，青丝如瀑卸下，刚要伸手解衣，外间便传来轻微的动静。

原来是彩春领着几名侍女走了进来，手中捧着干净的衣物、布巾。

彩春不知何时取来了桓墨的换洗衣服，顺手搁置在架子上。

待萧挽霜沐浴完，换上洁净柔软的寝衣，披着半干的乌发走出浴房时，见桓墨依旧站在原地。

他束手垂眸，姿态恭顺，全然没有了刚才被激怒的样子。

萧挽霜的目光在他沉静的脸上停留一瞬，忽然开口：“替驸马沐浴更衣。”

桓墨闻言，身体微微地僵了一僵。

萧挽霜将他的凝滞尽收眼底，明亮的眸子笑盈盈地看着他，心里添了些作恶的快意。

“谢公主厚爱。”桓墨一揖，“只是墨自幼不习惯生人近身伺候，辜负公主一番好意，请公主恕罪。”

“也罢，你们都下去吧。”

末了，萧挽霜又唤住彩春：“今后，就将驸马的侍从，一并安排在寝殿听用吧。”

“诺。”

彩春脚步一顿，心中瞬间转过无数念头，却又不敢迟疑，即刻领命。

这晚，驸马自己将自己收拾妥帖，安分地躺在了公主寝殿那张宽大的凤榻里侧。

锦帐低垂，烛火渐次熄灭。

两人各自一床锦被，隔着半臂的距离，呼吸轻缓，仿佛都已然入梦。

只有他们自己知道，那绵长的呼吸之下，是毫无睡意的凝神。

萧挽霜甚至突然想到自己藏在床角的那把匕首，不知道它是否还如从前那般锋利。

……

翌日清晨，天未透亮，东方天际线渗出一线极淡的灰白。

萧挽霜睁开眼，眸中毫无初醒的迷蒙。

她侧过头去看身侧之人，只见桓墨姿态放松，眼眸微闭、呼吸均匀，仿佛仍在熟睡中。

她在心中哂笑：装睡得倒是挺像。

她不再看他，极轻缓地坐起身，手指熟稔地探向床褥内侧一处隐蔽的空隙。

指尖触及到一片冰凉坚硬的皮革，她用手指轻轻一勾，将里面的东西勾了出来——那是一柄约只一个巴掌长短的匕首。

她拔刀出鞘，毫不迟疑地在手指上轻轻一抹。

温热的鲜血立刻从指尖渗出，在微暗中散发出腥甜的气息。

她垂下眼，就着一点微弱的视线，摸索着将血液抹在榻褥上，再用被角轻轻将那抹痕迹遮掩好，又迅速将匕首归鞘藏回原处。

做完这一切，她才像真正醒来一般，起身下榻，赤足踩在冰凉光滑的地砖上，走到屏风后，就着铜盆里早已凉透的清水，清洗指尖的血痕。

她兀自换上一身利落的骑装，将长发用一支乌木簪子利落地绾起，朝房外走去。

拉开房间的大门，廊上昏暗的灯光涌入房中。