夜色渐深，最后一丝属于白日的喧嚣也被东京的霓虹与静谧所吞没。

宫本茂换上了一套得体的深色便服，然后就直接打卡下班了。

之后开车来到了一家位于银座深处的怀石料理店。

店面古朴，没有招摇的门脸，唯有门前一盏石灯笼，散发着柔和而温暖的光。

这里是真正的名流之地，寻常人甚至连预约的资格都没有。

在侍者的引领下，他穿过铺着鹅卵石的庭院，绕过一处雅致的枯山水，最终停在了一间最深处的包间前。

拉开和纸门，一股沉静的檀香扑面而来。

包间内，一个身着黑色纹付羽织袴的男人正襟危坐。

他面容清癯，双鬓微霜，眼神却如鹰隼般锐利，正是蛇岐……”

橘宗政为宫本茂斟满一杯清酒，酒液在灯光下澄澈晶莹，

“从基因层面上稳定混血种的血系因子，彻底杜绝‘鬼’的诞生……宫本君，你为我们所有人描绘了一个数千年来，蛇岐只是提供了一种可能性，距离真正的临床应用还有着遥远到几乎看不见的距离。

“大家长……您的厚爱令我受宠若惊。

只是，我的研究尚处于最基础的理论构想阶段，充满了不确定性，需要投入的资源也将是天文数字。家族……真的会同意如此巨大的投入吗？”

他沉吟了片刻，眉头微蹙，脸上露出了恰到好处的疑惑与审慎。

橘宗政闻言，脸上的笑容敛去，取而代之的是一抹沉重的阴郁。

他长长地叹了口气，仿佛卸下了大家长的威严，只剩下一个疲惫的男人。

“宫本君，你……知道上杉家的那位家主吗？”

他缓缓摇头，话锋一转。

“上杉家主？我只听说她深居简出，从未在公开场合露过面，身份极为神秘。”

宫本茂心中一动，脸上却依旧是恰到好处的茫然。

这是他作为岩流研究所副所长应该知道的全部信息，多一分则显得可疑。

橘宗政的眼神变得更加复杂，其中混杂着痛苦、挣扎，以及一丝毫不掩饰的父爱。

他沉默了许久，仿佛下定了巨大的决心，一字一句地说道：

“因为……绘梨衣，她是我的女儿。”

“什么？”

宫本茂适时地表现出了震惊。

“她无法出现在人前，是因为她的血统……极不稳定。”

橘宗政的声音沙哑而沉痛，

“用家族的说法，她是一个‘鬼’。”

鬼？

宫本茂的瞳孔猛地一缩，脸上是无法掩饰的惊骇。

“没错，我的女儿……就是蛇岐八家血统最危险，力量最强大的‘鬼’。

而我，在你的研究上，看到了能拯救她的唯一希望。

为了她，我愿意倾尽一切，哪怕与整个家族为敌。”

橘宗政点了点头，像是在肯定他的猜测，又像是在陈述一个残酷的事实，语气中带着无尽的悲凉。

他双眼通红，像一位走投无路，将所有希望都押在最后一根救命稻草上的父亲。

然而，宫本茂的反应却出乎了他的预料。

在最初的震惊过后，宫本茂的脸上非但没有流露出同情或畏惧，反而浮现出一抹近乎狂热的光彩。

“一个活着的，血统不稳定到被定义为‘鬼’的混血种……”

他像是着了魔一样喃喃自语，完全忘记了眼前的礼仪，

“大家长，比起这个，我更好奇……您究竟是用什么方法，来控制住上杉小姐的血统，让她不至于彻底失控的？”

这当然是演技。

为了将赫尔佐格这条大鱼牢牢勾住，他在蛇岐八家内部的人设，本就是一个为了研究不顾一切的科学狂人。

橘宗政看着宫本茂那副狂热的样子，眼中闪过一丝不易察觉的满意。

他没有直接回答，而是站起身来。

“有些东西，用语言是无法描述的。”

他重新恢复了大家长的威严与沉静，

“宫本君，如果你真的下定决心想知道的话，就跟我来。”

黑色的轿车无声地滑行在深夜的东京街头，最终再次停在了那座威严的源氏重工大厦前。

两人乘坐专属电梯，一路向下。

当电梯的数字显示已经抵达最底层的“B20”时，却并未停下。

橘宗政走上前，在控制面板的一处隐秘位置刷过一张黑色的卡片，并输入了一长串复杂的密码。

电梯发出一声轻微的机械运作声，开始继续稳定地向更深的地底沉降。

最终，电梯门在一片死寂的漆黑中打开。

“啪。”