赫连光的身影消失在帐外，帐内短暂地安静了一瞬。

昆布的脸色铁青，重重地哼了一声，用中原话说道：“年轻气盛，不知天高地厚！李将军不要见怪。”

李牧微微一笑，并未将其放在心上。

在他看来，像赫连光这样将喜怒都表现在脸上的人并没有太大威胁。

一眼就能看出来的坏人，造不成多大的危害。

唯有那些伪装出善意的坏人，将恶意都藏在心中不形于色的坏人，才是最需要戒备的。

见李牧没有生气的样子，昆布的脸色这才好看了一些，招呼双方入座后，很快便有人送上了瓜果奶酒。

姜虎在李牧斜对面落座，两人目光交汇了一瞬，便各自移开。

“李将军，”昆布亲自倒了一碗马奶酒推过来，“甘棠城那边的事，阿木合已经派人快马传讯给我了！苏家那个女人说的话你不必放在心上，你我既然有意结盟，便不会因为几句话的挑拨而改变主意。”

李牧满脸笑意的端起酒杯，却没有喝，而是放在手心把玩着：“我自然不会怀疑将军的诚意，这几日的事，姜虎已经写信告诉我了……感谢您对我兄弟的款待，结盟之事既然您已经答应，那么咱们就来聊聊具体的条件吧。”

“聊聊我给能给你什么，聊聊我给你的这些条件能够换回来什么！”

昆布闻言眼中闪过一丝精光，手中的酒壶缓缓放下，向着左右使了个眼色，很快，军帐内的气氛变得严肃凝重了起来。

“具体的条件除了信中提到的几条之外，还要你传授给我们马镫的打造技巧，另外还需要姜虎留在印相国。”

旁边一名将领开口，语气十分强势：“另外我们还需要战马，长宁军需要在三个月内向我们提供一千匹血统优良的战马，每匹的价格不能超过二十两白银。”

“如果能够答应，我们双方就可以正式结盟！”

李牧闻言挑了挑眉毛。

说话的这个将领是昆布的副将。

谈判这种事本身就很有技巧，这些条件肯定是昆布想要的，但他却没有亲自开口，这说明心中也留有一些余地。

倘若李牧不肯答应的话，谈判陷入僵局，昆布便可以主动开口将这些条件降低一些。

否则若是昆布一开始提条件就遭到拒绝，那么谈判将很难进行下去。

意识到这一点后，李牧嘴角露出一丝自信的笑意。

“马镫……倒是没什么问题，但是后面的两个条件太苛刻了。”

思索片刻后，李牧沉声开口。

马镫虽然是一件可以大大提升骑兵战力的器具，但这东西制造起来根本没有太大的技术含量，就算自己想要保密，最多几个月之后也会通过各种渠道泄露出去。

况且以印相队的战斗力，就算有了马镫，也没有什么质的改变。

因为昆布麾下大部分都是步卒，骑兵的数量很少，不……应该说整个印相国的骑兵数量都不多。

由于地形和气候原因，印相国的马匹大部分都是那种驮货的矮种马，耐力极佳，但爆发力和速度都和草原上的蛮马差一大截。

就算有了马镫，也不可能追上长宁军和蛮子的骑兵。

更造不成什么威胁。

“姜虎是我长宁军的先锋，和蛮人打仗还要依靠他来冲锋陷阵，先锋官……足以决定一场战争的胜负，我不能把他留在印相国。”李牧深吸了一口气，神情变得凝重许多，双目直视昆布道。

军帐中变得安静了下来。

所有人的表情都变得有些沉重。

李牧之所以不肯让姜虎留下来，并不全是因为需要他来帮自己打仗，更重要的原因是……他已经看出昆布麾下军队暗流涌动，姜虎身为一个齐人，而且已经惹到了赫连光，日后难免会遭到针对报复。

而且这些将领们之间也有派系之分，并非铁板一块，万一姜虎不小心参与到了派系争斗之中，恐怕连死都不知道是怎么死的。

姜虎固然够勇猛，但这里是人家的地盘，一旦出事遭到数百人围攻而上，他就算浑身是铁也得被碾碎了。

“李将军，假如你不答应这个条件的话，那我想我们的结盟便很难达成了。”副将皱了皱眉，极为认真的开口道：“请恕我直言，我们才刚刚认识，彼此之间根本没有任何交情和信任可言，如果我们不留下一些能够威胁到您的东西，您将粮食运走之后反悔了，我们该怎么办？”

“我听说在中原，齐国的皇帝在分封王爷的封地时，也会让他们将自己的孩子亲眷送到皇帝身边来充当人质，确保他们不会谋反、不听朝廷号令。”

“连有血缘情谊的人都需要这样的手段来防备，更何况是你我？”

李牧端起那碗马奶酒，不紧不慢地抿了一口，酸涩的味道在舌尖化开。

他没有急着回答副将的话，而是将酒碗放下，用拇指轻轻摩挲着碗沿，目光平静地扫过帐中每一张面孔。

副将那番话说得直白，甚至可以说是裸。

但正因为直白，反而比那些弯弯绕绕的外交辞令更让人放心。

至少李牧知道对方想要什么，也知道对方的底线在哪里。

“将军怎么称呼？”李牧看向那副将。

“在下帖木儿，昆布将军帐下副统领。”那副将微微欠身，声音沉着。

“帖木儿将军说话倒是痛快，”李牧笑了笑，“我喜欢痛快人！既然你把话说到这个份上，那我也跟你交个底，姜虎可以留下，但除了他之外，我还要往你的军营内调一百名长宁甲士负责护卫他的安全，而且那一千匹战马……长宁军给不了，最多给你们几十匹种马。”

眼见副将眉头将要再次皱起，李牧没等他说话，便直接继续开口道：

“这是我的底线，双方合作谈的就是均衡二字，我已经给与了足够的尊重，长宁军从印相国向外购粮，你们只需要在关卡放开一条道让我通过，其他什么都不用做，便可以坐等着收好处。”

“在这个合作之中，我付出的显然比诸位多的多。”

那副将闻言冷哼一声：“李将军，结盟之事可是你主动来找的我们，买粮的事，也是你有求于我们。”

这才是关键。

双方虽然是结盟，但现在的问题是长宁军有求于昆布，自然昆布就要占据绝对的主动权。

李牧闻言抬起头，看着那副将轻笑道：“现在的确是这样没错，但结盟不是做生意，不是哪一方占优势就要不留余地的向对方索要好处，我长宁军如今有求于你们，可若是将来形势逆转呢？”

“将来我长宁军不再因粮食而困扰，你们却遇到了困境，那时候，我是不是也该像今天一样，尽可能的从你们身上再刮一层油下来呢？”

此话一出，军帐内顿时沉默了。