与此同时，公堂外也聚集了很多人。

江千越挤在人群里，感受到人群闷热，庆幸没让两女跟来凑热闹。

周围的人议论纷纷，对于牛川以毒残杀发妻一事，大致分为两派说辞。

大部分人都在议论封仙儿不守妇道，在外面勾引野男人，流言蜚语更是添油加醋说得不亦乐乎。

总的猜测论点，就是牛川毒杀其妻，应该是忍不了当龟公。

也有少部分人认为，虽然封仙儿在外面偷人，也是一件情有可原的事情，因为牛川为人孤僻也不是好人。

当有人质疑这一言论时，这部分人会以‘苍蝇不叮无缝蛋’为依据。

公堂上，东阳县令洪蛟巍然而坐。

堂下除了牛川之外，还跪着一名五旬老者，正是封仙儿的父亲封老汉。

洪蛟一拍惊堂木：“堂下可是牛川？”

“正是草民！”

“关于牛封氏被砒霜毒杀一事，你有何话可说？”

牛川浑身发抖：“大人啊，草民冤枉，草民不曾毒杀发妻！”

“那好，传马顺！”

洪蛟一声令下，衙役将一名男子带上公堂。

“牛川，你可识得此人？”

牛川扭头一瞧进来的男子，连忙道：“草民认识，是隔壁邻居马顺，曾因家中贫困，草民接济过几次。”

“那便是了。”

洪蛟指了指马顺，“就是你家邻居马顺，一早去你家借粮，结果却发现牛封氏死于家中。”

“大人，可这与草民何干？”

“据马顺供词所述，昨夜三更时分，隐约听到你与其妻争吵，且有殴斗迹象。”

洪蛟说到这里，看向马顺，“堂下马顺，本官可有说错？”

马顺低着头，不敢去看牛川：“回禀大人，草民确实听到了这些。”

“本官根据仵作尸单所录，牛封氏身上确有多处瘀伤，指甲缝隙中藏有少量皮屑，而你……”

洪蛟说着，示意堂上衙役上前。

衙役心领神会，直接扒开牛川衣襟，顿时几道挠痕显露在众人面前。

洪蛟随后当众质问：“牛川，你还有何话可说？”

面对质问，牛川坦然道：“大人，草民昨夜确实与内人有过争吵，且是草民出手殴打在先，但这是有原因的！”

“是何原因？”

“是……”牛川犹犹豫豫，最后还是开了口，“是昨夜草民回去后，就察觉内人……偷人！”

洪蛟顿时一愣：“哦？

你说那牛封氏偷人，奸夫是何人，可有证据？”

“草民不曾见到奸夫，只是在窗台处看到一对脚印，脚印宽阔，显然是一双男人的脚印，还有那凌乱的床帏，以及媾和弥留的气味……”

牛川说这话的时候，可谓是一字一句。

既有难以启齿羞愤，又有咬牙切齿的愤怒。

“脚印？”

洪蛟轻捋胡须，摇头道，“根据案录记述，并无发现脚印。

但未免此中存有错漏，本官这就派人再去一证。”

由于牛川的住址与县衙只有一街之隔，因此衙役很快就折返了回来。

根据衙役的禀报，印证案录记述无误，确实没发现窗口有脚印。

至于床帏，确实凌乱，但这说明不了什么。

再者就是气味，根本就当不得堂上证供。

堂上的牛川一听这话，顿时就慌了神：“大人啊，真不是草民毒杀，草民那夜虽是毒打了婆娘，但后来就在好友宁三友家中过夜，至此再也没有折返家中。”

洪蛟沉声问：“何时离家？”

“应是三更！”

话音刚落，衙门口有人高声一嗓子：“大人，草民可以作证！”

江千越寻声看去，在他左侧站着一名年轻男子。

身材修长，着装像是一名读书人。

“何人堂外喧哗？”

“草民宁三友！”

“上堂来！”

“是！”

宁三友进入公堂后，急忙向洪蛟施了一礼，然后郑重地跪在了一旁。

“你堂外宣称可以作证，那么果真如牛川所说，当夜他是在你家中过夜未归？”

宁三友郑重道：“不错，昨夜牛川心情抑郁，就到了草民家中讨酒，所以一直畅饮到深夜，直至鸡鸣时分，还是草民唤醒了牛川。”