林太太偷眼觑着西门庆，一颗心在腔子里擂鼓似的，兀自突突跳个不住。浑身上下那白生生的丰腴恨不得叛逃了出去飞入大官人的怀中。

越发觉得李桂姐儿说的话有道理，这宅子里没个男人就好比没蜡烛的灯笼——看着亮堂，里头是个黑窟窿！

有道是：寡妇熬儿，黄连苦胆！

这自己看来天塌地陷、摘了心肝也似的大事体，偏生到了西门大官人手里，竟如捏死个臭虫、捻死个蚂蚁般容易！

不过是对西门府上小厮三言两语，自己甚至都未出面，便叫那些腌臜泼才屁滚尿流，登时偃旗息鼓。叫她这三品诰命的寡妇门庭，非但免了泼天的羞辱，更躲过了一场大祸！

此刻见他大剌剌坐在对面花梨木交椅上，身躯魁伟如半截铁塔，将那椅子都塞得满满当当。林太太心下突突，眼风儿便有些管束不住。

先从他脸上那对勾魂摄魄、三分带笑七分含春的桃花眼掠过，又似粘了蜜糖般，偷偷儿滑过他胸前那件五彩洒线狮补员领撑起的厚实胸膛，再一路往下，溜到他两条蹬着粉底皂靴。哎哟喂！这大壮腿哟，楞个粗，看得林太太心惊肉跳！

明明是自己呆了十数年的熟悉屋子，偏生多了一股雄壮男人气味就是不一样，那味道好闻得直往她鼻孔里钻，又热又燥比那冬日炭盆子还冲人。

林太太只觉身上燥热难当，倒像是那炭火不是烧在炉里，而是从她自个儿皮肉底下往外冒。她悄悄探出葱管似的手指，假意理鬓，实则是解了袄领上两颗盘花纽子，登时露出一段腻滑如脂、白生生的颈子来，自己昨日已经细细打量过：天可怜见，没有一丝颈纹，这才敢坦露出来！

想自己守了这些年寡，守着这空落落、冰窟窿似的大宅院，外头看着花团锦簇，内里何尝不是个纸糊的灯笼、没脚蟹？

一阵风就能吹散了架！那些族亲、帮闲，狗舔油铛似的，哪个是真心？不过是图几两银子，或是觑着我这寡妇门前雪，想踩几脚、占些便宜身子。

这看起来名声显赫的王招宣府，这受人尊看的三品诰命夫人屋子，没个顶门立户的汉子，就如那没梁的房子，再是雕梁画栋，一阵大风也能刮得七零书契据，自然也要写得明明白白，请族中尊长画押见证，刻碑立传也未尝不可！”

他顿了顿，觑着林太太神色，见她脸上春色稍褪，露出些茫然，便又加重语气道：

“这第三件，更是重中之重！太太您是敕封的三品淑人，身份贵重，往来皆是京中勋贵、簪缨世胄。此番认亲，岂能不报与这些通家之好知晓？须得烦请太太，亲笔修书数封，盖上您的诰命印信，派遣稳妥的家人，快马送往京中。”

“也不必专程请他们来，只消将此事明明白白写在信里，就说感念我西门庆救助之恩，又见他为人‘忠厚’、‘可靠’，堪为子弟表率，故此两家结为通家之好，让三官儿拜在他膝下做个义子，托他严加管束。让那些常走动的公侯伯府都知道知晓，王家与西门家结了这门亲谊！”

“如此一来，三官儿哥在外行走，顶着西门、王两家的名头，又有京中那些贵人的‘知晓’，谁还敢小觑？便是管教起来，也名正言顺，不怕那些浮浪子弟再来勾缠！”

林太太听着听着，脸上的红晕如同潮水般迅速退去，她终于咂摸出味儿来了！一直以来，以为这大官人绕了偌大一个圈子，不惜设局又费了这许多口舌，又是认自己儿子做义父，只当是都是为了来往方便，图的是自己的身子。

原来如此！这西门大官人，图的是她头上这顶三品诰命夫人的凤冠，是她王家在京城勋贵圈子里那点早已式微却尚存一丝余温的名望！

他要借她这诰命夫人的手笔、印信，把他一个清河县的豪商，硬生生抬进京城贵人的视野里，给他披上一层与“勋贵通家”往来的金缕衣！

一股巨大的失望充斥全身！然而，这失望只持续了一瞬，林太太终于明白了李桂姐临走前说的话真正含义：

这世道，女人想要什么，遇上了就得自个儿豁出脸皮去争！去抢！

羞臊？

呸！

明明是装模做样，自欺欺人的幌子！

守来的是什么？是漫漫长夜拥着冰凉的锦衾，守着箱底几件失了光泽的旧日华服，连那描金的胭脂匣子，也只剩下一抹残红。

守来的是什么？是任人轻贱到门庭，连自己身上掉下来的骨肉，都成了管束不住的脱缰劣马！

守来的是什么？是顶着三品诰命的金冠，空守着满堂死寂，眼睁睁看着自己白花花的身子熬成一具披着霞帔的枯骨！

这李桂姐说的话里话外，原是这个意思！没想到自己三品诰命竟要一个粉头来教自己。真是讽刺！自己就不如一个风月场里的清倌么？自己原也是个如花似玉钩魂荡魄的女人！

什么诰命体面，什么妇人矜持，都是虚的！要紧的是……是她自个儿心里头那团火烧火燎的想头！豁出去，不要脸面了，也得把眼前这棵能遮风挡雨的大树，死死缠在自己身上！

想到这里刚刚便被冰冷的现实狠狠摁了下去火苗又窜了起来，她抬眼看了看西门庆那张看似诚恳实则深不可测的脸，又想起方才那场灭顶之灾是如何被他轻描淡写化解的。

是啊，诰命夫人的虚名，京城旧关系那点若有若无的香火情，比起实实在在的庇护，又算得了什么？儿子王三官就是个填不满的窟窿，没了这男人镇着，迟早把家业败光，连累她这诰命也做不安稳。

一个商人做义父，传出去是不好听，可一个能只手遮天、让孤儿寡母安享富贵的商人义父，总好过被那些如狼似虎的族亲、帮闲啃得骨头渣都不剩！

更何况……只要她林氏手段使得妙，用那妇人家的软刀子、水磨工夫，把这男人缠紧了、网牢了……亲儿子是他的义子，她……难道就不能是他心坎儿上的人？这名分、这实惠、这男人……

她！全！都！要！

想到此节，林太太只觉一股滚烫的热气从脚底板直冲顶门心！她深吸一口气，强压住砰砰乱跳的心口，脸上那点残存的羞臊如同潮水般褪得干干净净，重新堆砌起一个端庄得体的诰命笑容，连声音也稳得像块熨帖的绸子：

“大官人所虑……真真是滴水不漏！这才是正经大家子的格局，为三官儿长远计的好章程！一切……便依大官人的意思办。这书信……”她眼波在西门庆脸上轻轻一溜，带着点不易察觉的亲昵，“妾身稍后便去书房，亲自斟酌词句。”

她顿了顿，终究还是把那点世家女最后的体面拿出来，像撒了层金粉遮掩，声音轻飘飘的：“只是…京中那些门庭，山高水远，人情比纸还薄…妾身这点子微末颜面，加上这书信，能起几分效用…实在不敢夸口。”

西门大官人岂会听不出她话里的酸涩和那点最后的矜持？他哈哈一笑，浑不在意地摆摆手：“太太过谦了！您这三品诰命金印一盖，便是天大的体面！余下的事，您只管放心！”

林太太听了西门庆那“只管放心”的豪言，心尖儿一颤，那股子热意又涌了上来。

她强作镇定，脸上端着诰命的矜持，声音却带上了三分不易察觉的黏腻：“大官人既这般说，这认亲的章程，头一桩便是告慰祖宗。既如此，便请大官人先随妾身去后堂宗祠，给王家先祖上一炷香，禀明此事，也好得祖宗庇佑。”

说罢，她款款起身，腰肢儿一扭全然没了之前走出来见西门大官人时的端庄作风。

已然似风摆嫩柳，便在前头引路。

那裙子原本是宽宽大大的样式，林太太偏生又暗地里将那裙腰，用汗巾子狠命一勒，抓住前面的裙子用力扯紧，这一勒一扯不打紧。那平日里藏在宽大裙幅下的丰隆臀股，登时原形毕露，绷得裙面溜光水滑恍若肌肤一般无比生动。连着那一段丰腴的腰肢，在薄纱下显山露水，随着步履摇曳生姿。随着她刻意放慢的莲步，左摇右让西门庆能看得真切。

西门大官人已是红粉教头一般的人物，那点小动作尽收眼底，嘴角噙着一丝了然于胸的冷笑，也不点破，只慢悠悠跟着。

进了后堂宗祠，一股陈年香烛的肃穆气息扑面而来。林太太走到供案前，指着上面层层迭迭的牌位，声音故意放得又软又糯，眼神却像带了钩子，频频往西门庆脸上瞟：

“大官人请看，”她指着一块最高处的描金大牌位，声音带着刻意的崇敬，身子却微微侧向他，让那丰腴的曲线在昏暗光线下更显诱惑，“这便是妾身夫家先祖，敕封太原节度使、邠阳郡王讳景崇老王爷的尊位。”

她又指向旁边一块稍小的，“这是祖上讳王襄的牌位，官至并州防御使……先祖们皆是忠烈，荫及子孙，才有妾身这点微末诰命。”

接着有指这下一位：“这便是亡夫王赵宣的牌位。”

她每介绍一位，便稍稍侧身，或是抬手虚指，那腰肢便扭出个更动人的弧度，胸脯也微微起伏，眼神里的水光几乎要滴出来，哪里是在祭告先祖，分明是在勾引眼前这活生生的男人！

好容易将几个要紧的牌位介绍完，林太太已是面泛桃花，气息微促。她转过身，对着西门庆，眼波流转，声音带着刻意的喘息和一丝不易察觉的邀请：“祖宗在上，已禀告过了。请大官人……上香吧。待上完香，妾身……再请大官人到后头房里细看那几轴先祖画像，也好……也好让三官儿哥日后知晓义父的恩德……”

西门庆依言上前，捻起三炷香，在烛火上点燃，对着牌位拜了三拜，口中念念有词，无非是些“佑护义子王家”的套话。

林太太见他插好香，心中剧烈颤动：“大官人请随我去内室！”正要再开口引他去“后头房里”，却见西门庆笑道：“到这里观看就好，有诸位先贤做个见证，里头你我二人孤男寡女反而不美。”

且说那王三官儿被锁在房里，如同热锅上的蚂蚁。想着昨日西门庆那凶神恶煞的架势，还有门外那群泼皮撞门叫骂声音！越想越怕，在屋里踱了一夜的步，眼皮都没合一下。熬到晌午，实在无聊透顶，又心烦意乱，便从袖中摸出两个骰子，蹲在地上，自己跟自己掷着玩，嘴里念念叨叨：“天灵灵地灵灵，保佑我躲过这一劫……”

正丢得无趣，忽听得门外廊下传来一阵细碎急促的脚步声！王三官吓了一大跳，以为是老娘又来训斥，慌忙把骰子往袖子里一拢，跳起来就要往床帐后头躲。

“吱呀”一声，房门却被推开了。