北平，燕王府。

书房内，檀香袅袅，却怎么也盖不住朱棣身上那股子尚未散尽的铁锈味。

他端坐在宽大的书案后，亲手研墨，墨锭在砚台里一圈圈地打着转，沙沙作响，搅得他心烦意乱。

换上了一身寻常王爵常服。可那股刚从尸山血海里走出来的气势，让整个书房的温度都低了几分。

大可汗？草原之主？

朱棣嘴角扯了扯，无声自嘲。

这些名号，在捕鱼儿海畔能让十万牧民跪地山呼，能让部落首领献出牛羊和忠诚。可一旦传进应天府，传到那个多疑的父皇耳朵里，就不是什么荣耀，而是催命的符咒了。

他提起笔，饱蘸墨汁，笔尖悬在空白的奏章上，迟迟没有落下。

“王爷，还在琢磨怎么跟老爷子汇报工作呢？”

范统一边啃着个流油的羊腿，一边大摇大摆地走了进来，满嘴油光，说话含糊不清。

朱棣眼皮都没抬，只从鼻子里重重哼了一声。

范统一屁股坐在旁边的椅子上，把啃干净的骨头随手往地上一扔，凑过来说道：“要我说，这事儿简单！您就写，儿臣在草原吃了顿饭，顺手把北元给灭了。简洁明了，突出重点！”

朱棣终于抬起头，冷冷地瞥了他一眼：“你当本王是你？信不信这份奏折递上去，第二天锦衣卫就来‘请’本王回京好好说道说道？”

“那……那含蓄点？”范统挠了挠油腻腻的下巴，眼珠子一转，“就说，您在草原进行了一次‘特别军事行动’，圆满完成了‘去军事化’和‘去纳粹化’的目标，当地百姓箪食壶浆，喜迎王师？”

朱棣听着这些闻所未闻的怪词，眉头拧成了一个疙瘩，但紧锁的思路却像是被一脚踹开了。

他深吸一口气，笔锋终于落下。

奏章上，没有半句歌功颂德，没有渲染战果的辉煌，更没有一字提及什么“大可汗”，什么互市、质子。

笔触平淡得像是在记录一笔粮草开销。

“儿臣朱棣，奉旨游猎草原，已于捕鱼儿海一带，扫荡北元残余势力，歼其主力。然在与反抗残余作战之际，发现其金帐汗国属国罗斯公国三千铁甲士兵，儿臣以为其可能插手漠北草原，其他汗国亦可能将触手伸入草原，儿臣会时刻警惕。”

一场将整个漠北踩在脚下，彻底终结北元国祚的旷世大功，在他笔下，成了一次例行公事的“扫荡”，还顺带抛出了一个全新的外部威胁。

“草原诸部，慑于天威，已尽数归顺，遣使入北平，愿永为大明藩篱。”

掌控、臣服、朝拜，这些字眼全被他巧妙地替换成了“归顺”与“藩篱”。听起来，就像是一群被揍怕了的野狗，主动跑来门口看家护院，摇尾乞怜。

“臣已着手整顿边防，加固城池，严查走私，确保北疆长治久安。”

最后，他将落脚点稳稳地放在了“边防”之上。

他很清楚，那个坐在奉天殿龙椅上的男人，最想看到的，不是一个功高盖主的儿子，而是一个安稳无忧的北方。

写罢，朱棣吹干墨迹，仔仔细细地从头到尾看了一遍，确认每一个字都藏起了锋芒，每一个词都显得“本分老实”。

他将奏折卷起，装入蜡封的竹筒，用火漆封死。

“来人！”

一名亲卫悄无声息地出现在门口。

“化人，不是伙夫就是屠夫。就老四那性格，字越多，事越大！这奏折要是写个千八百字，那肯定是闯下塌天大祸了！现在这么短，说明事儿办得干净利落，没给咱惹麻烦！”

更何况，锦衣卫传回来的密报，也只说“燕王出塞，大破元寇于草原深处，草原各部顺服”，并没有来报什么异常。

在他看来，老四完美地执行了他的意图，用最直接的暴力，清理了北方边境，让他可以腾出手来，好好收拾京城里这帮……越来越不老实的功臣勋贵！

他拿起朱笔，在那份长长的名单上，一个名字的后面，重重地画了一个圈。

韩国公，李善长。

朱标眼角的余光瞥到了那个名字，心脏猛地一缩，一股寒意从脚底板直冲天灵盖。

父皇……终究还是要动手了吗？

这一次居然是韩国公，那可是跟着父亲大半辈子的老臣！亦师亦友！

他张了张嘴，想要劝谏，可朱元璋那双看向名单的眼睛，已经再无半点温情，只剩下冰冷的杀意，朱标所有的话，都堵在了喉咙里。

他默默躬身告退，走出奉天殿，一股凉风扑面而来，他嗅到了隐隐的血腥味