赵老四又走了三天。

这三天里，他没有再遇到追兵。

离阳的骑兵只在江边活动。

过了江，就是北境的地界。

北境的巡骑偶尔会经过。

他远远地看见过几次，那些熟悉的身影跨坐在马上，铠甲在阳光下闪着光，旗号上是北境的徽记。

他没有上前。

不是不想，是不能。

他现在这个样子，衣衫褴褛，满身泥泞，脚上没有鞋，脸上还有伤，左肩肿得老高，肋下的伤口还在渗血。

任何一个正常的北境巡骑都会把他当成逃犯，先抓起来再说。

他没有时间浪费在解释上。

他必须尽快见到世子殿下。

第三天黄昏的时候，他站在一座山丘上，看见了镇北王府的轮廓。

那是一座建在山脚下的巨大建筑群，灰墙黑瓦，方正厚重，像一头伏在地上的巨兽。

夕阳在它身后沉落，将它的轮廓染成一片暗金色的剪影。

王府前面是大片的军营，营帐密密麻麻地铺开，像秋天收割后的麦田。

炊烟从营帐间升起来，一缕一缕的，被晚风拉成斜斜的线。

他的眼眶忽然有些发酸。

他深吸一口气，把那酸涩压下去。

然后他迈步，朝山下走去。

镇北王府的大门在暮色中缓缓打开。

门口的守卫看见他的时候，先是愣住，然后拔出刀，厉声喝问：“站住！什么人！”

他没有停下。

他继续往前走，走到守卫面前三步远的地方，才停下来。

“我要见世子殿下。”

他的声音沙哑得几乎听不清，可每一个字都清清楚楚，像铁锤落在铁砧上，一下，一下，一下。

“我是北境探子，代号‘铁’。我有重要军情，必须面呈世子殿下。”

守卫愣住了。

他们看着这个衣衫褴褛、满身泥泞、光着脚站在暮色中的中年男人，看着他那双被炉火熏了半辈子的、布满血丝的、却异常平静的眼睛。

一个守卫转身跑进府里。

另一个守卫还举着刀，可那刀已经不像在指着敌人了。

赵老四站在那里，等着。

风从北方吹过来，带着初冬的、干冷的、熟悉的气息。

他闭上眼，深深地吸了一口。

那口气吸入肺腑，带着北境特有的、雪原上才有的、清冽的、凛冽的、像刀片一样的冷。

他在离阳住了八年，还是没有习惯离阳的雪。

可北境的风，他一辈子都不会忘。

门里传来急促的脚步声。

那个守卫跑回来了，身后跟着一个穿着灰袍的老者。

赵老四认得他，司空玄，世子殿下身边的第一幕僚。

司空玄走到他面前，停下。

他的目光在赵老四身上扫过，从他褴褛的衣衫，到他满身的泥泞，到他光着的、满是伤口的脚，到他腰间那把从离阳带回来的、已经卷了刃的短刀。

“你是铁？”司空玄问，声音很平，听不出任何情绪。

“是。”赵老四说。

“离阳那边，出了什么事？”

赵老四看着他，看着这张苍老的、却异常平静的脸。

他的喉咙动了一下，像有什么东西卡在那里，咽不下去，也吐不出来。

“我要见世子殿下。”他说。

司空玄看了他一会儿，转过身。

“跟我来。”

他们穿过前院，穿过长廊，穿过一道又一道门。

赵老四每走一步，膝盖就疼一下，肋下的伤口就撕扯一下，左肩就沉重一分。

他的视线开始模糊，眼前的景物像隔着一层水雾。

他咬着舌尖，那腥甜的味道让他清醒了几分。

终于，司空玄在一扇门前停下。