秦牧看着她这副模样，轻轻笑了。

他没有再追问。

只是松开手，拍了拍自己身侧的位置。

“坐下。”他说。

姜清雪依言坐下。

在秦牧身侧，与他相隔不过一尺。

她能感觉到他的体温，能闻到他身上的气息，能感受到他投来的、温和而含笑的目光。

她的心跳，依旧很快。

快得几乎要从胸腔里蹦出来。

秦牧看着她这副紧张的模样，眼中的笑意又深了几分。

他没有再说什么，只是收回目光，落在那两道陌生的身影上。

红姐和小渔。

姜清雪顺着他的目光看去，这才注意到那两个女子。

一个穿着暗红色的衣裙，脸色惨白如纸，右手腕处裹着厚厚的纱布，正用一种刻骨的恨意盯着她。

那目光太可怕了，如同毒蛇般阴冷，让姜清雪下意识地往后缩了缩。

另一个穿着青色的布裙，脸蛋红扑扑的，正用一种好奇而敬畏的目光打量着周围的一切。

姜清雪的心中，涌起一股复杂的情绪。

这两个女子是谁？

秦牧这五天去了哪里？

为什么带她们回来？

那个红衣女子，为什么用那样的目光看她？

无数问题在脑海中翻涌，却不敢问出口。

她只是静静地坐在秦牧身侧，感受着他身上传来的温度，和心中那难以言喻的复杂情绪。

秦牧没有解释。

他只是靠在椅背上，目光扫过偏厅里的几个人。

最后，落在红姐身上。

“小红，”他说，声音很轻，却带着一种不容置疑的威严，“你可以开始了。”

红姐浑身一震，眼中闪过兴奋的光芒，走向大殿的一个角落。

姜清雪的目光追随着红姐的身影，看着那个一身暗红衣裙的女人走向偏厅最深处的角落。

那里光线昏暗，只有一扇狭小的窗户透进些许午后的阳光，在地板上投下一道细长的光斑。

起初，姜清雪什么都没看见。

可当红姐走到那道光斑前，侧身让开时——

她的瞳孔，骤然收缩。

角落里，有一个人。

被吊在那里。

那人双手被反绑在身后，用一根粗粝的麻绳高高吊起，整个身体的重量都悬在双肩之上。

脚尖勉强能够到地面，却无法着力，只能随着呼吸微微晃动。

一头乌黑的长发散落下来，遮住了大半张脸。

衣裙破烂不堪，月白色的料子上满是撕裂的口子，露出里面带着淤青和血痕的肌肤。

那些伤痕纵横交错，有新有旧，在昏暗的光线中触目惊心。

姜清雪的心跳漏了一拍。

这个人……

怎么看起来有些眼熟？

她微微蹙眉，努力辨认那道身影。

那身形纤细而窈窕，即便被这样狼狈地吊着，依旧能看出原本的风姿。

那气质——

即便此刻满身伤痕、披头散发，依旧有一种说不出的、与生俱来的高贵。

那是从小在权力中心长大、俯瞰众生的女子才会有的气质。

姜清雪的眉头越皱越紧。

她在哪里见过这个人？

是在宫宴上？还是在御花园的某个角落？

她努力回想，脑海中却一片混乱。

就在这时，那人似乎感觉到了她的目光。

缓缓抬起头。

散乱的长发从脸侧滑落，露出那张——