沉沉夜色漫掩黑石关。

四下旷野扎满密密麻麻的稻草人，分列排布宛若列阵兵士。远远望去人影林立，尽显重兵驻守之态。

关口平地之上，数十口硕大铁锅一字排开。

生火添柴，噼啪作响，滚滚浓烟扶摇直上。

锅里熬煮着草药，有十几锅是宋小白调制用来治疫的；

另有十几锅出自沈不休之手，药气暗藏麻毒，未提前服下解药者，闻之便会四肢发麻无力；

余下锅中炖煮肉食，待天亮退敌时犒赏将士。

“启禀王爷！”探子匆匆来报，“黑石关浓烟大作，关口架起大锅，似在熬煮滚油！”

南宫渡转头看向临水关新任守将左洪，“你麾下集齐了多少人马？”

左洪抱拳躬身回禀，“回王爷，共计一万一千四百六十四名将士。”

“倘若即刻强攻黑石关，你有几分胜算？”

“王爷，此地关隘险峻，素来易守难攻。属下本打算趁夜偷袭，奈何此番大规模调兵动静太大，已然惊动敌军。”

南宫渡眉头一蹙，冷声催促，“直说结果！”

左洪连忙俯首单腿跪地，“属下并无十足把握。纵使对方兵力仅有我军半数，凭借隘口险要地势与热油防御，也难以贸然攻克。”

“一群无能之辈！”

南宫渡厉声呵斥，目光扫过帐下待命将士，“今夜谁能率军攻破黑石关，即刻加封黑石关守备之职，另赏白银万两！”

重赏之下必有勇夫！

一位三十来岁的男人上前，“属下原是松雾关副将毛洪，愿领兵强攻黑石关！”

说完，他轻蔑地看了一眼左洪。

这二人实属有点意思，名字一字之差。原先都是松雾关的副将，彼此时有摩擦。

这左洪前些日子被南宫渡调到了临水关当守备将军，把毛洪嫉妒得不行。

现在有机会上位，那必是要珍惜机会。

毛洪赌前程，但不代表他莽撞，领着一万多兵力就往前冲。

他得先探路，过去摸清楚路线。

便先点了一队五十人的亲兵探路，这些人，自然都来自松雾关。

他不信临水关的人。

不止毛洪如此，就连南宫渡也心存戒备，忌惮这批倒戈归顺的人马。唯恐两军交锋之际，对方再度临阵倒戈。

南宫渡点点头，对毛洪的谨慎很满意。

左洪脸色十分难看。

阵前兵权被夺，是一个将领一生的耻辱。

对于这次奇袭黑石关，他本来就不看好。

如今，他已闻到了败北的气息。

他退至一旁，冷眼旁观。

领队的亲兵叫钱顺，是毛洪的心腹。在夜色遮掩下，他带队朝着黑石关摸去。

黑石关隘口地势错落，的确是易守难攻。要不是有人里应外合，这仗极难打。

钱顺带着人先进入一片开阔缓坡荒甸，坡地向内衔接着乱石灌木丛生的地带，地势复杂难行。

钱顺手一挥，下令全队匍匐。

他看见人了。

两旁密密麻麻全是人，影影绰绰。

隔了好一阵，亲兵甲问，“头儿，这些人咋一点都不动？”

钱顺也发现不对劲了，匍匐向前，试探着爬去。

爬到近前，才啐了一口，“娘的，全是假人！”

众人纷纷起身。

亲兵乙问，“头儿，要回去报告吗？说不定山上人数不多。”

钱顺微一沉吟，摇头，“这更像是引我们攻打的诱饵，再往前探探，说不定前面就有埋伏。看我手势，遇险立刻撤退。”

再往里去，空气里弥漫着说不出的味道。

让人饿了！

“是肉味！”钱顺肚子咕咕叫。

众人皆附和，“对，是肉味。”

亲兵甲惊了，“他们难道煮的不是滚油，是肉？”

那肉味裹着草药香，令得所有人都深深吸了一口。

就在这时，隘口鼓声响。

众人吓了一跳，忙藏身草丛。

隘口鼓台之上，年初九傲然伫立。

火光映亮她冷锐眉眼，墨发高束。一身玄色劲装，外披一袭同色披风。