石坚见他已经听进去，继续嘱咐道：“还有一件事。任家镇离这边不近，你一个人回去，我不放心。我已经安排好了，让你赵师伯祖亲自送你。”

方启一愣，下意识地想要推辞：“大师伯，弟子一个人可以的，不必劳烦赵师伯祖——”

“不必推辞。”

石坚打断他，语气不容商量，

“赵师伯祖是刑堂长老，辈分高，道行深。有他在你身边，我也放心些。再说了，他老人家早就想下山走走了，正好顺路。”

方启能说啥呢？这是大师伯和师门长辈们对他的爱护。赵师伯祖亲自护送，一是保他周全，二是向外界表明茅山对他的重视。

这份心意，他不能推，也推不掉。

他站起身，整了整衣襟，朝石坚郑重地行了一礼：“弟子遵命。多谢大师伯，多谢各位师伯祖。”

石坚受了他这一礼，微微颔首。他再次端起茶杯，喝了一口，然后放下，看着方启。

“至于倭人那边的事，”

“你暂时不用操心。等我们通知了龙虎山和其他道门势力，再做打算。此事牵扯甚广，不是一朝一夕能解决的。你现在的正事，是回去好好陪着你师父，把自己的修为再夯实些。”

方启郑重抱拳：“弟子明白。”

石坚点了点头，站起身，负手走到院门口。

“去吧。去找你赵师伯祖。他应该已经收拾好东西，在等你了。”

方启没有再多说什么，只是深深地看了一眼，然后转身，大步走出了院子。

院门外，青竹正蹲在墙角，百无聊赖地用树枝在地上画圈圈。听见脚步声，他抬起头，见方启出来，连忙站起身，小跑着跟上来，眼眶在这一瞬间就红了。

“师兄，您要走了吗？”

方启停下脚步，转过身，看着这个小道童。

他伸手摸了摸青竹的头，笑了笑：“嗯，要走了。你好好跟着大师伯学本事，别偷懒。等师兄下次回来，考考你。”

青竹用力点了点头，吸了吸鼻子，硬是没让眼泪掉下来。

“师兄放心，青竹一定好好学！等师兄回来，青竹肯定比以前厉害了！”

方启看着他这副倔强的模样，心里暖呼呼的，又拍了拍他的肩膀，转身朝赵师伯祖的住处走去。

赵师伯祖的住处在山腰另一侧，离石坚的院子不算远，沿着青石小路走一盏茶的功夫便到了。

那是一处不大的院落，比石坚的还要简朴几分。

方启刚走到院门口，便看见赵师伯祖正坐在院中的石凳上，面前摆着一壶茶，两个茶杯。

他穿着一身洗得发白的灰色道袍，头发梳得一丝不苟，银白的发髻用一根木簪别住，整个人看起来精神矍铄，哪里有半分“老人家”的样子？

听见脚步声，赵师伯祖抬起头，看见方启站在门口，脸上便露出了笑容。

“来了？”他站起身，朝方启招了招手，“进来坐。急什么？喝杯茶再走。”

方启跨进院门，行了一礼：“弟子方启，见过赵师伯祖。劳师伯祖久候了。”

赵师伯祖摆了摆手，示意他坐下，语气随和得很：

“久候什么？我也是刚收拾完，正坐着喝茶呢。阿坚让人来传话，说你今日肯定要下山，让我送你一程。我一听就乐了——正好，好久没下山走动了，趁机出去透透气。”

他拎起茶壶，给方启倒了一杯茶，推到他面前：“来，尝尝。这是我自己种的茶，比不上山下的名品，但胜在清净。”

方启端起茶杯，低头喝了一口。茶汤清冽，入口微苦，回味却有一丝甘甜，确实有一股山野间的清气。

“好茶。”他由衷地赞了一句。

赵师伯祖满意地点了点头，靠在椅背上，上下打量了方启一番，笑问道：“可都准备好了？要是还有什么东西落下了，现在去取还来得及。”

方启放下茶杯，笑着摇了摇头：“师伯祖说笑了，弟子本就没什么行李。之前从任家镇带来的东西，都让师父带走了。如今就这一身道袍，一柄桃木剑，还有怀里的令牌和玉佩，再无其他。”

赵师伯祖闻言，哈哈一笑：“倒是轻装上阵。行，那就不耽搁了。走吧，马车应该已经在山下安排好了。”

他站起身，拍了拍衣襟，又弯腰拎起石桌旁一个不大的包袱，往肩上一甩。

“阿坚做事，我还是挺放心的。”他一边往外走，一边随口说道，“他说安排好了，那就是安排好了，不用咱们操心。”

方启连忙跟上，两人一前一后出了院子，沿着青石小路往山下走去。

一路上遇到不少茅山弟子，有的正在扫地，有的抱着经书匆匆走过，有的三三两两聚在廊下说话。看见赵师伯祖，众人纷纷停下脚步，恭恭敬敬地行礼。

“赵师伯祖。”

“师伯祖好。”

赵师伯祖一一颔首回礼，脚步不停。那些弟子的目光自然也就落在了他身后的方启身上，有的好奇，有的惊讶，有的欲言又止。

但今日有赵师伯祖在前头领着，他们到底收敛了许多，没有人再围上来七嘴八舌地问东问西，只是远远地目送着，偶尔低声交头接耳几句。

方启跟在后面，倒是松了口气。昨日被一群人围着“看猴”的经历，他可不想再来一遍。

两人一路下山，到了山门处，两个守值的年轻道士看见赵师伯祖，连忙行礼。

“赵师伯祖！”

赵师伯祖点了点头，随口问道：“马车到了没有？”

其中一个圆脸道士连忙答道：“回师伯祖，到了到了！天没亮就来了，一直候着呢。掌门师伯昨晚就吩咐下来了，弟子们不敢怠慢。”

赵师伯祖“嗯”了一声，领着方启出了山门。

山门外，官道旁，果然停着一辆青布马车。

一个中年车夫正靠在车辕上打盹，听见脚步声，一个激灵醒过来，连忙跳下车，朝赵师伯祖行了一礼：“道长，车备好了，随时可以出发。”

赵师伯祖点了点头，回头看了方启一眼：“上车吧。”

方启应了一声，掀开车帘，弯腰钻了进去。车厢里比想象中宽敞，铺着厚厚的褥子，还放着两个软枕，角落里甚至备了一壶热茶和几碟点心。