1931年，5月。

初夏的微风拂过件夹，满脸喜色，“虽然在弹性和耐高温性能上，比南洋最顶级的天然橡胶稍微差了那么一点点，但作为军用卡车的轮胎和坦克的负重轮挂胶，完全绰绰有余！最重要的是，咱们再也不用看那些洋行买办的脸色了！只要白云鄂博有煤，咱们就能有无穷无尽的橡胶！”

宋哲武也推了推金丝眼镜，补充道：“另外，雷天明署长那边发来消息，第一批熟练的汽车驾驶员和维修技工已经从夜校毕业，可以完美对接咱们的卡车配发速度。而且，咱们新建的粮仓，预计在下个月夏收之后，又将面临严重的爆仓危机。老百姓上缴的公粮和余粮，多得连露天堆放的地方都快找不到了。”

“很好。告诉周天养和张子高，给那些参与合成橡胶攻关的专家和工人们发奖金！不要纸钞，直接发金条！咱们大西北，从来不亏待有功之臣。”

李枭大手一挥，心情大好。

然而，就在大西北的工业和军事实力如烈火烹油般向上狂飙，所有人都在为即将到来的大丰收和全军摩托化而欢呼雀跃的时候。

在这片古老神州大地的南方，一场犹如世界末日般的恐怖天灾，却正在悄无声息地酝酿，并最终化作了撕裂人间的滔天巨浪。

…

中国南方，长江中下游及淮河流域。

雨。

仿佛要把天空彻底哭干的暴雨，已经连绵不绝地下了一个多月。没有停歇的迹象，没有一丝阳光的穿透，只有铅灰色的苍穹和仿佛永远倒不完的雨水，无情地冲刷着大地。

在这片被誉为鱼米之乡、中国最富庶的江南和中原腹地上，大自然露出了它最冷酷、最残忍的一面。

安徽北部，淮河沿岸一个名叫王家集的古老村落。

“老天爷啊！这贼老天是不给活路了啊！这雨怎么还不停啊！地里的麦子全都泡烂了，都发芽了啊！”

王大山是一个四十五岁的铁匠，有着一身即使在常年饥饿中也依然显得结实的腱子肉。此刻，他正光着膀子，站在齐腰深的浑浊积水里，绝望地看着自己那两亩原本指望着糊口度日的薄田。

那片原本应该泛着金黄的麦穗，已经被夹杂着泥沙的洪水彻底淹没。水面上漂浮着一层腐烂的枯草、断裂的树枝，以及随波逐流的死老鼠和家禽尸体。在闷热的梅雨季节里，散发着令人作呕的恶臭。

王大山抹了一把脸上冰冷的雨水，跌跌撞撞地蹚着水，深一脚浅一脚地走回自己那间摇摇欲坠的土坯铁匠铺。

铺子里，他的妻子正紧紧抱着三岁的小女儿，蜷缩在唯一没有被水淹没的打铁炉子上，冻得瑟瑟发抖。十三岁的大儿子狗子，正拿着一个破了个大洞的水瓢，拼命地往外舀水。但外面的水已经漫过了高高的门槛，甚至开始倒灌，舀水根本就是杯水车薪的徒劳。

“当家的……这可咋办啊？”妻子带着哭腔，紧紧地搂着怀里已经饿得连哭声都微弱的女儿，“村头的老李家，房子昨晚塌了，一家四口全被水卷走了，连个尸首都找不着啊……咱们这土墙也快泡透了……”

“别怕，别怕，有我呢。”

王大山咬着牙，粗糙的大手拿起了那把跟了他二十年的沉重铁锤，这是他吃饭的家伙，也是他唯一的防身武器。

“这水长得太邪乎了。我今天听去镇上逃荒的人说，上游的几十个堤坝都快顶不住了。咱们不能在这等死，收拾东西，拿上干粮和铁锅！咱们去县城！县城地势高，有城墙挡着，而且有政府的人，肯定有救济粮！”

王大山话音刚落。

“轰隆隆——！！！”

一阵犹如万马奔腾、又仿佛地裂山崩的恐怖巨响，突然从村子北面的淮河大堤方向传来！

这声音是如此的巨大、如此的沉闷，甚至盖过了漫天呼啸的雷雨声，让人的心脏在那一瞬间仿佛被一只冰冷的大手死死捏住，停止了跳动。

“堤……堤坝决口了！跑！快往高处跑！！！”

村长凄厉到极点的惨叫声在雨幕中响起，但仅仅一瞬间，那声音就被接踵而至的咆哮水声彻底吞没。

王大山猛地冲出铁匠铺，他看到了他这辈子见过的最绝望、最恐怖的末日画面。

一道高达十几米的黄褐色水墙，犹如一头被彻底激怒的远古水兽，裹挟着拔地而起的参天大树、几千斤重的巨石，甚至还有整栋的青砖瓦房，以一种排山倒海、摧毁一切的狂暴姿态，向着王家集碾压了过来！

“桂花！狗子！抱紧炉子！千万别撒手！”

王大山像疯了一样冲回铺子，用尽全身的力气，搬起那根重达两百斤的打铁铁砧，死死地顶住摇摇欲坠的木门。

但这在大自然的伟力面前，简直可笑得如同螳臂当车。

“砰——！”

浑浊的洪流瞬间撞碎了木门，狂暴的水流犹如千万吨重的铁锤，直接将铁匠铺的土墙冲得粉碎！

“爹！”狗子发出一声凄厉的尖叫，小小的身躯瞬间被卷入了浑浊的水底，甚至连挣扎的余地都没有。

“我的娃啊！”妻子伸出手想要去抓，但连同她怀里的女儿一起，被巨大的漩涡瞬间吞噬，只在水面上留下了一串微弱的水泡。

“不——！！！”

王大山凭借着常年打铁练就的过人臂力，在房屋倒塌的瞬间，死死地抱住了一根没有被冲断的粗大房梁。他在冰冷刺骨的水里疯狂地挣扎，拼命地呼喊着妻子和儿子的名字，但回答他的，只有周围震耳欲聋的水声和无数村民被淹没前那令人毛骨悚然的惨嚎。

短短十分钟。

拥有几百口人、传承了上百年的王家集，从地图上被彻底抹除了。

而这，仅仅是这场自然灾害无数个悲剧缩影中微不足道的一个。

随着长江、淮河干流及无数支流的全线暴涨，历史上的最高水位警戒线被无情地突破。那些年久失修、被贪官污吏中饱私囊而变成豆腐渣工程的江堤、水库，在狂暴的洪峰面前，就像纸糊的一样不堪一击。

千里江堤，接连决口。

江苏、安徽、湖北、湖南、江西……数个南方膏腴大省，瞬间化作了一片广袤无垠的汪洋泽国。

昔日繁华的江南水乡和鱼米之乡，变成了名副其实的水上地狱。数千万亩即将收获的良田被彻底淹没，城镇变成了孤岛，村庄变成了水底的废墟。

武汉三镇，这座长江中游最繁华的重镇，其沿江的防洪堤全线崩溃，整个市区甚至被大水足足浸泡了一个多月！大街上可以行船，老百姓只能躲在屋顶、树杈和高楼上，绝望地看着脚下漂浮的尸体、死去的家畜和各种生活垃圾，在暴雨中等待着不知何时才会到来的救援。

……

面对这等惨绝人寰的世纪大灾难。

那个在南京定都、号称已经统一全国、掌握了国家最高行政权力的国民政府，在干什么？

南京，国民政府行政院大楼。

外面虽然大雨滂沱，但在这座装潢考究、铺着昂贵波斯地毯的会议室里，却依然温暖如春，灯火辉煌。空气中弥漫着古巴雪茄的香味和法国红酒的醇厚气息。

几位身穿笔挺西装、大腹便便的江浙财阀代表，以及国民政府的高级官员们，正围坐在长条会议桌前。

“诸位，这雨下得真不是时候啊。”一名主管财政的高官皱着眉头，用银质的小勺轻轻搅动着面前的咖啡，“刚刚接到湖北和安徽的电报，大水漫城。地方上请求中央立刻拨发五百万大洋的紧急救济款，并调拨军队协助抗洪。”

“五百万大洋？他们简直是狮子大开口！”