一场大雪，如同鹅毛般纷纷扬扬地洒落在满目疮痍的黄河两岸，也悄然覆盖了洛阳城外那片刚刚经历了地狱般屠杀的焦黑冻土。

张宗昌的数万直鲁联军残部，连同那列被视为关东军骄傲的重型装甲列车，已经被彻底抹除。风雪中，只有那些扭曲的钢铁残骸和遍地被冻得僵硬的尸体，还在无声地诉说着那场降维打击的恐怖。

然而，战场的硝烟虽然被冰雪暂时掩盖，但由电报机发出的无形电波，却犹如一场十二级的超级海啸，疯狂地席卷了整个世界。

西方列强武官们发回国内的一份份军事观察报告，瞬间引爆了全球的神经。

……

日本，东京，帝国大本营。

外面的街道上，因为经济不景气和严寒，显得有些萧条。但参谋本部那座坚固的洋楼内，此刻却是灯火通明。

一间宽敞的会议室里，烟雾缭绕。

陆军大臣、参谋总长，以及十几名肩扛将星的陆军高层，此刻全都像木雕泥塑一般，死死地盯着会议桌正中央摆放的一堆黑白照片和厚厚的情报卷宗。

这些照片，是混在张宗昌军队里的日本间谍拼死拍下，并通过特殊渠道紧急送回国内的。

虽然照片有些模糊，但在放大镜下，那冲破硝烟的钢铁怪物，依然展现出了令人窒息的工业压迫感。

“诸君……”

现任参谋总长铃木庄六大将声音干涩。他拿着放大镜的手微微颤抖，指着其中一张拍到了西北虎二型坦克正面的照片。

“请仔细看这辆战车的装甲结构。它……它没有采用我们现役战车的垂直铆接钢板，而是倾斜的！呈现出一种完美的大倾角避弹外形！”

“而且，它的履带宽度，至少是我们章，文章中毫不掩饰地指出：“在古老的中国西北，一位名叫李枭的独裁将军，正在用一种战争艺术，重塑远东的军事平衡。”

……

外界的风暴刮得再猛烈，也吹不进被重兵把守的西安城。

与世界各国的恐慌不同，此刻的西北军最高指挥部里，却洋溢着一种几近沸腾的狂热气氛。

“委员长！咱们的先头部队已经越过了黄河！张宗昌在黄河北岸的几个物资仓库全被咱们缴获了！”

虎子兴奋得像个几百斤的孩子，站在巨大的沙盘前，不停地比划着。

“这帮孙子跑得比兔子还快！咱们装甲师的履带还没沾上北岸的泥，他们就退出去几十里地了！”

虎子转过头，目光灼灼地看着坐在太师椅上喝茶的李枭，大声请命。

“委员长！趁他病要他命啊！现在北洋的各路军阀都被咱们这一下子给打蒙了，日本人也成了缩头乌龟！只要您一声令下，我第一装甲师愿意打头阵，沿着京汉线一路向北平推！”

“给我半个月时间，我保证把装甲车开进北平的紫禁城！把华北那几个富得流油的省份，全给您打下来！”

在虎子看来，甚至在许多西北军的高级将领看来，现在正是大西北席卷天下、问鼎中原的最佳时机。

站在一旁的王守仁、齐飞，也都纷纷点头，眼中满是开疆拓土的渴望。

然而，李枭只是慢条斯理地放下手里的茶碗，盖上碗盖，发出一声清脆的“叮当”声。

“打下北平？占领华北？”

“虎子，你当这是土匪抢山头呢？插个旗子就算占领了？”

李枭的语气陡然严厉起来。

“从西安到北平，上千公里的补给线！装甲师一天要消耗多少吨柴油？重炮团打一场战役要消耗多少吨炮弹？咱们现在的汽车厂和铁路运力，能支撑在洛阳周边打一场会战。一旦战线拉长到华北，一旦切断了后勤，铁王化的行政干部去接管地方，那就只能继续任用那些旧军阀留下的贪官污吏和土豪劣绅。”

宋哲武叹了口气：“到时候，底下的官僚继续刮地皮，老百姓只会把这笔账算在咱们西北军的头上。咱们建立起来的名声和根基，会从内部被腐蚀！”

“听明白了吗？”

李枭环视全场。

“蛇吞象，是会撑死人的。没有足够大的胃口，就别去吃那块肉。”

“传我的军令！”

李枭走到沙盘边缘，一把拔出了插在黄河北岸的那几面黑色狼头旗帜，然后退回黄河以南，在距离洛阳、郑州一线向外延伸大约二十五公里的地方，重重地画了一条红线！

“我们的核心控制区，依然死死地锁定在潼关、洛阳、郑州这个中原十字路口！这是咱们大西北的东大门，也是咱们吸收中原血液的漏斗！”

李枭的双手撑在沙盘上。

“以洛阳、郑州一线为基准，向外辐射五十里！”

“宋先生，立刻拟定一份措辞最强硬的明码通电，发往南京蒋介石的国民政府，发往全中国所有的军阀司令部！”

“这五十里，就是我大西北的绝对死亡红线！是没有任何商量余地的军事禁区！”

“电文上写清楚，无论是南京的中央军，还是各路地方杂牌，甚至是那些洋人的所谓护路队。谁敢在这条红线内。”

“老子不发抗议，不搞交涉！只要越界，一律视为不宣而战！我西北军的炮火和炸弹，将会将他们彻底抹平！”

……

南京，总统府。

刚刚完成了形式上对南方和中原大部分地区名义统一的蒋介石，此刻正披着一件黑色的披风，站在总统府那宽大的落地窗前，看着外面阴沉的冬日天空。

他的手里，正捏着李枭发出的那份通电，以及军统特务送回来的洛阳战役战报。

“娘希匹……”

蒋介石的嘴唇微微颤抖着，从牙缝里挤出了一句家乡脏话。但在他的眼底深处，却隐藏着一种深深的忌惮与恐惧。

四个小时，消灭数万大军和日军装甲列车。这种恐怖的战斗力，别说是他手里那些还在用着汉阳造的中央军，就算是精锐的德械师，在那种钢铁洪流和空中火海面前，也只有被单方面屠杀的份。

蒋介石转过头，看向站在身后的心腹爱将何应钦。

“你看这李枭，他到底想干什么？他明明有打下华北的实力，为什么偏偏要退回洛阳，还画了这么一条所谓的红线？”

何应钦擦了擦额头的冷汗，小心翼翼地回答道：“委座，卑职愚见。李枭此人，狼子野心，但又极其狡猾。他退守洛阳，一方面是顾忌后勤线拉得太长，另一方面，恐怕是不想在这个时候背上治理灾民的包袱。他想把中原和华北的烂摊子留给咱们中央去收拾，他自己则关起门来，继续发展。”

“是啊……他在等我们犯错，他在等我们流血。”