年关将至，整个关中平原的空气中已经弥漫起了一股浓烈喜庆的年味儿。

从潼关到西安，再到平凉、兰州，到处都是张灯结彩，屋檐下挂着红彤彤的灯笼。时不时有几声清脆的爆竹声炸响，引来一群穿着棉袄的孩童们欢快的笑声。

对于大西北的老百姓来说，刚刚过去的1922年，绝对是他们这辈子经历过的最神奇、也最踏实的一年。

往年，不是军阀混战拉壮丁，就是土匪下山抢粮食，家家户户连口杂面馍馍都舍不得吃，过个年简直像过鬼门关一样提心吊胆。

但今年不一样了。

那位李督军坐镇西安后，不仅用铁腕手段把大大小小的土匪军阀扫得干干净净，还大搞减租减息、修桥铺路。最关键的是，无论是引泾工程的工地上，还是各大工厂的车间里，只要你肯出力气，每个月发下来的现大洋和棉花券，那是足斤足两，绝不拖欠。

今天，西安城里的肉铺和粮店门前，排起了长龙。老百姓们手里攥着棉花券和掌柜讨价还价，脸上洋溢着对安稳日子的满足。

在城西的督军府内，这种喜庆和丰收的气氛，更是达到了顶点。

督军府议事大厅里，生着四个巨大的纯铜炭盆，无烟银丝炭烧得通红，将整个大厅烘烤得暖意融融。

李枭换上了一件暗红色的团花绸缎马褂，手里端着一杯热腾腾的西凤酒，正笑眯眯地坐在巨大的紫檀木长桌首位。

桌子的两旁，坐满了第一师的高级将领和西北开发总公司的核心骨干。虎子、赵瞎子、王大锤等武将一个个红光满面，交头接耳地开着荤玩笑；宋哲武、周天养、李仪祉等人则是满脸喜气，眼角都带着藏不住的笑意。

“安静！安静！”

李枭轻轻敲了敲桌子，大厅里顿时鸦雀无声。

“宋先生。”李枭看向坐在右手第一位的宋哲武，“今天是腊月二十官一侧，“李仪祉先生！周天养总办！”

“督军！”两人赶紧站起。

“引泾工程的劳工、兵工厂加班的技工、还有从潼关刚接回来的那些教授和学生。他们是咱们大西北的未来！”

李枭语气坚定：“给他们发双倍的过冬补贴费！凡是在编的工人和教员，每家每户同样发猪肉、白面和清油！要让那些从中原逃难来的先生们知道，跟着我李枭，在这大西北，饿不着他们！”

“是！代全厂工人和全校师生，叩谢督军厚恩！”李仪祉和周天养激动得声音都颤抖了。

“行了，别在这跟我客套了。”

李枭端起面前的西凤酒。

“都赶紧回各自的驻地和厂区，把钱和肉发下去！今晚，咱们不醉不归！”

“干！”

一场令人热血沸腾的年终分红大会，在众人兴奋的呼喊声中落下了帷幕。随着大批银元和物资的下发，整个西安城彻底陷入了一片欢乐的海洋。

……

当天下午，西安城北，西北大学新建的教职工家属院。

这里是一排排刚刚落成的青砖红瓦小平房，虽然谈不上奢华，但在里面生起火炕后，却十分暖和。

陈教授穿着督军府新发的一件深蓝色羊皮大衣，正戴着老花镜，坐在窗前的书桌旁，仔细地研究着一张发黄的机械图纸。

他的脸色红润了许多，剧烈的咳嗽也因为得到了及时的西药治疗而大为好转。

“老师！老师！”

学生兆明从院子外面跑了进来，手里提着一个沉甸甸的篮子，肩膀上还扛着一个半人高的麻袋。

“你这孩子，咋咋呼呼的干什么？”陈教授放下笔，笑着责备道。

“老师！您看我拿什么回来了！”

兆明兴奋地把篮子放在地上，掀开上面的盖布。里面赫然是一大块肥瘦相间的后腿猪肉，足足有七化的工人来操作。”

“但是！”

李枭的语气陡然加重。

“你最近不仅在办夜校。我听说，你在城北的几个面纺厂和兵工厂里，正在秘密串联，要搞什么西北工人俱乐部？还提出了要八小时工作制，要成立工会，甚至还想跟我李枭派去的总办讨价还价？”

雷天明毫不退缩地反击道：

“督军！这是工人们的正当诉求！您的工厂确实给的工钱多，但最近这几个月，为了赶进度，工人们几乎是两班倒、甚至连轴转！每天工作十四个小时！已经有三起因为过度疲劳而导致的断指事故了！”

“我成立工人俱乐部，是为了保护工人的合法权益，是为了让他们像人一样有尊严地活着！这难道错了吗？”

雷天明挺起胸膛，一副大义凛然、随时准备就义的姿态。

在他看来，军阀就是资本家和封建势力的代表，是对立面。一旦触碰到核心利益，军阀的屠刀必定会落下。

然而，预想中的枪声并没有响起。

李枭只是静静地看着他，像是在看一个充满激情的、涉世未深的年轻人。

良久。

李枭突然笑出了声，他拿起酒壶，再次给雷天明倒满了酒。

“我李枭有那么蠢吗？”

李枭放下酒壶，身体微微前倾，盯着雷天明的眼睛。

“雷天明，你信不信。如果现在把你扔到洛阳去搞工会，吴佩孚会把你大卸八块；把你扔到北平去，段祺瑞会把你的头挂在城墙上。”

“因为他们怕你们。”

“但我李枭不怕。”

李枭用筷子敲了敲桌沿，发出清脆的响声。

“你知道为什么我不怕吗？”

“因为我和那些只知道抢地盘收租子的老军阀不一样！我知道，不管是你的主义，还是我的霸业，最终都得靠什么来支撑？”

“得靠钢铁！得靠大炮！得靠机器！”

“你说你要建立无产阶级当家作主的新中国。可是，如果连工厂都没有，连机器都没有，你哪来的无产阶级？你靠一帮拿着锄头的农民去建设你的新世界吗？！”