谢长树见儿媳不说话，语气软了几分，像是在打商量：“老大不争气，老二窝在村里种地，就老三有出息。”

“我在老家待着也没人管，不如来京城享享福。好歹是一家人，你们还能把我赶出去不成？”

乔晚棠没有说话。

她看着谢长树那张脸，那张和谢远舟有几分相似的脸。

就是这个人，把家里闹得鸡飞狗跳，把儿女当物件使唤，如今儿子发达了，他又来了。

可她眼下没法子把人轰出去。

她站起身，声音平静：“爹远道而来，辛苦了。先住下，其他的事，等远舟回来再说。”

谢长树眼睛一亮，连连点头：“好好好，还是老三媳妇明事理。”

乔晚棠叫来青荷，让她去收拾一间客房。

谢长树跟着丫鬟往外走，走到门口又回头，看了谢晓菊一眼。

谢晓菊低着头，不看他。

他笑了笑，笑容里带着几分志得意满，转身跟着丫鬟走了。

正厅里只剩下姑嫂两人。

谢晓菊的眼泪终于掉了下来。

她拉着乔晚棠的袖子，声音发颤：“三嫂，你怎么能留他？他在村里的时候那样对我们……他是来享福的，他根本不会走……”

乔晚棠拉着她坐下，拿帕子给她擦眼泪，轻声道：“不留他，还能把他赶出去不成？”

谢晓菊抬起头，泪眼婆娑地看着她。

乔晚棠叹了口气：“晓菊，你听我说。在村里，分家断亲，族老们做个见证就行了。”

“可在京城不一样。你三哥是朝廷命官，若是被人知道跟亲爹断了亲，御史言官们会怎么说？说他不孝。不孝是大罪，轻则丢官，重则……”

她没有说下去，可谢晓菊听懂了。

“那怎么办？”谢晓菊的声音小得像蚊子哼，“就让他这么赖着？”

乔晚棠摇摇头，目光穿过窗棂，看向远处。

阳光透过树叶洒下来，一地碎金。

她声音很轻，却带着不容置疑的坚决：“先稳住他。等你三哥回来再说。”

谢晓菊看着她，心里的慌乱慢慢平息了。

三嫂在，她什么都不怕。

可她还是忍不住问了一句：“三嫂，他要是……一直不走呢？”

乔晚棠没有回答。

她只是望着窗外，嘴角微微弯了一下。

一直不走？

她有的是办法让他走。

只是现在不是时候。

谢远舟在边关，家里不能出事。

这个人，得先稳住。

傍晚，谢长树在客房里安顿下来。

他躺在床上，翘着腿，望着头顶的天花板，嘴角带着笑。

这宅子，比他想的还好。

丫鬟伺候着，热茶喝着，软床睡着。

他在老家受的那些苦，总算到头了。

他翻了个身，闭上眼，梦里全是金银财宝。

谢晓菊坐在自己屋里，对着那盏孤灯，眼泪又掉了下来。

她想起小时候，爹喝了酒就打人，三哥护着她，自己挨了打也不吭声。

她以为那些日子都过去了，再也不会回来了。

可他又找来了，像什么都没发生过一样。

她比任何时候都讨厌这个爹。

因为三哥三嫂刚刚过上几天舒心日子，她不希望有人破坏它！

***

谢长树就这么在谢府住了下来。

头两日还算安分，许是刚来，还在打量打量，摸不清门道。

可没几天工夫，他便完全是一副老太爷的架势了。

早起要喝碧螺春，茶叶放多了嫌苦，放少了嫌淡。

早饭要吃小笼包，皮薄了嫌容易破，皮厚了嫌不好咬。

丫鬟端水洗脸，水温高了他嫌烫，水温低了说他遭罪。

丫鬟们被他支使得团团转，一天跑十几趟，腿都细了。

“这院子怎么连个像样的花都没有？种些个破树破草，有什么看头？”