孙冉拿着烧饼的手僵在半空。

风吹过，脊背发凉。

“先生……”老张也察觉到了不对劲，脸上的笑容凝固了，“这……这是咋回事？给吃的都不要？”

孙冉缓缓收回烧饼，眼神变得前所未有的凝重。

“老张。”

“啊？”

“你见过饿得眼冒绿光，却还要大喊自己吃撑了的人吗？”

老张摇摇头：“没见过，那是疯子吧？”

“不。”孙冉看着那些埋头苦干、不敢抬头的农夫，轻声说道，“那是被人把刀架在脖子上演戏的人。”

他往京城方向看去，胸腔共鸣道出一句“杨宪，我给过你机会了！”

……

第二天清晨。

扬州城南，一片开阔的空地上。

几口大铁锅架了起来，柴火烧得噼啪作响。米粥的香气随着白色的蒸汽，飘散在清晨的寒风中。

这是孙冉特意交代的。

他用最原始、最直接的方式去试探这个“完美世界”的底线。

“施粥啦——！”

老张扯着嗓子喊了一句，手里的大勺敲得锅沿当当响，“新任知府孙大人体恤民情，特设粥棚！不论是谁，只要饿了，都能来喝一碗热乎的！”

这一嗓子，放在任何一个遭过灾的地方，那绝对是能引发踩踏的。

然而，诡异的事情却发生了。

街道上，人来人往。

有挑担的货郎，有挎着篮子的妇人，也有嬉戏的孩童。

他们路过粥棚，脚步都会不由自主地慢下来。

那一双双眼睛，死死盯着翻滚的米粥。鼻翼翕动，贪婪地吸着空气中的米香。

那种渴望，是装不出来的。

可是，没有人停下……