寅时末，天色未明。

义庄厢房里，林墨猛地睁开眼。他感到一阵心悸，是布在门窗上的警戒符被触动了。

有人来了。

他悄无声息下床，抓起枕边的短剑和泛起微光。真气灌注，剑尖吞吐寸许剑芒。

一剑刺出，快如闪电。

黑衣人举刀格挡。但剑芒锋利，竟削断刀身，去势不减，刺入其咽喉。黑衣人瞪大眼，不敢相信，软软倒地。

剩下三人一惊，攻势稍缓。林墨抓住机会，左手从怀中掏出一把铜钱，挥手洒出。

铜钱如雨，打向三人面门。三人挥刀格挡，但铜钱上附着了林墨的真气，力道奇大，震得他们虎口发麻。

趁这间隙，林墨纵身跃上屋顶。三人追来，但林墨已在屋顶上布了简单的“乱石阵”——几块碎瓦按九宫方位摆放。他脚踏罡步，引动阵法。

碎瓦无风自动，飞起砸向三人。威力不大，但足以阻他们一瞬。

林墨转身就跑，在屋顶上疾奔。身后三人紧追不舍，不时有暗器破空而来。他左躲右闪，向县城方向逃去。

他不能回福寿斋，会连累老陈头。也不能去城隍庙，那里人多眼杂。他需要找个地方摆脱追兵，然后等辰时去铺子。

他跳下屋顶，落入一条小巷。巷子很窄，仅容两人并肩。他刚落地，巷口和巷尾就出现了人影。

前后夹击。巷口两人，巷尾三人，加上屋顶上跳下的三人，大亮，剑芒暴涨三尺。他双手握剑，全力斩出。

剑芒与骷髅头相撞，轰然炸开。气浪席卷，林墨被震飞，撞在墙上，喉头一甜，喷出口血。道士也倒退三步，拂尘上的鬃毛断了几根。

“好小子，有点门道。”道士眼中杀机更盛，“但到此为止了。”

他从怀中掏出一面黑色小旗，正是七煞旗的样式。旗面漆黑，绣着血红的符文。他咬破指尖，将血抹在旗上。

“七煞锁魂，万鬼听令。去！”

黑旗脱手飞出，悬在半空，旗面展开，射出七道黑气，如锁链般缠向林墨。林墨挥剑斩去，但黑气无形无质，斩之不断，反而越缠越紧。

很快，七道黑气缠住他四肢、脖颈、腰腹。黑气冰冷刺骨，渗入皮肤，侵蚀经脉。他感到真气运转凝滞，手脚无力。

“这面‘缚魂旗’，是我用七个童男童女的生魂炼制，专锁修道之人的魂魄。”道士缓步走近，“被此旗锁住，魂魄会被慢慢抽离，炼成旗中伥鬼。小子，能死在此旗之下，是你的荣幸。”

林墨挣扎，但黑气越收越紧。他感到意识开始模糊，魂魄似乎要离体而出。

不行，不能死在这里！

他咬破舌尖，剧痛让他清醒一分。他看向左手腕，那里戴着郑氏给的玉镯。玉镯在黑暗中泛着微光，内蕴一丝温暖的灵性。

凤格至阳，可破万邪。

他运转最后一丝真气，注入玉镯。玉镯大亮，金光绽放，如旭日东升。金光所过之处，黑气如雪遇阳，迅速消融。

道士脸色大变：“凤格之气？！你怎么会有郑氏的贴身之物？！”

林墨不答，趁黑气稍松，一剑斩向缚魂旗。剑芒裹挟着玉镯金光，威力倍增。

“咔嚓！”

缚魂旗被斩成两半，旗中传出凄厉的鬼哭，七个虚影从旗中飞出，在金光中消散。那是被炼化的童男童女生魂，终于得了解脱。

道士受到反噬，喷出一口黑血，脸色惨白。他死死盯着林墨，眼中满是怨毒：“好，好得很。今日之仇，我玄阴·道人记下了。三日后，祖坟见。我要你亲眼看着郑氏被炼成煞尸，魂魄永世不得超生！”

他掏出一张符箓，往地上一拍。黑烟腾起，遮住身形。等黑烟散尽，道士已不见踪影。

林墨瘫坐在地，大口喘息。他浑身是伤，真气耗尽，连站起来的力气都没有。但总算活下来了。

他看向手中的玉镯。玉镯黯淡了许多，内蕴的灵性消耗了大半。但正是这玉镯，救了他一命。

他挣扎着起身，走出窑洞。天已大亮，辰时快到了。他必须赶回福寿斋。

他踉跄着向县城方向走去。每一步都像踩在刀尖上，但必须走。

回到南城门时，那几个假兵丁已不见，换回了真正的守军。林墨顺利进城，向福寿斋走去。

街上行人渐多，没人注意到这个浑身湿透、步履蹒跚的少年。

走到福寿斋后巷，他翻墙进了院子。老陈头正在院子里整理纸扎，见他这副模样，吓了一跳。

“你这是……”

“遇到了道士，打了一场。”林墨简单说了经过。

老陈头听完，脸色凝重：“道士吃了亏，忌日那天一定会下死手。你还要去？”

“必须去。”林墨道，“郑氏在等我，老刘头的仇也要报。”

老陈头看了他半晌，叹了口气：“去换身干净衣服，收拾一下。辰时三刻，李府的马车就到。”

林墨点头，回了自己小屋。他换了身伙计的粗布衣服，将短剑藏在腰间，八卦镜、符箓、玉镯收好。然后打水洗脸，将伤口重新包扎。

做完这些，他坐在床上调息。时间不多，能恢复一点是一点。

辰时三刻，门外传来马蹄声。李府的马车到了。

老陈头在院子里喊：“林墨，出来搬货。”

林墨深吸一口气，推门而出。院子里停着一辆青篷马车，车夫是个精壮汉子，正帮着老陈头往车上装香烛纸钱。

“这是李府的车夫老赵。”老陈头介绍，“这是铺子里的学徒林墨，今天跟你去送货。”

老赵打量林墨几眼，点点头：“手脚利索点，别误了时辰。”

“是。”林墨低头，开始搬货。他将一捆捆纸钱、一包包香烛搬上马车，动作麻利。

装好货，老陈头拍了拍林墨的肩膀，低声道：“小心。”

林墨点头，跳上马车。老赵一挥鞭，马车驶出院子，向西街李府驶去。

马车颠簸，林墨靠在车栏上，闭目养神。胸口的伤还在疼，真气只恢复了两成。但箭在弦上，不得不发。