周元慎告诉程昭，她中午可以歇在晨晖院。

“……上午要办差，下午亦然，午歇你回秾华院有些奔波。”周元慎神色仍是很冷淡，语气也谈不上多温和。

又补充，“若你愿意回去，也随你意。”

大夫人宋氏就住在承明堂，是管事们到她跟前回话，她理完事吃饭、歇息都不麻烦。

可程昭需得来回奔波。

入了冬，时常会下雪，哪怕有小油车，回去也麻烦。

“……是否打扰国公爷？”程昭问。

周元慎：“既然我提了，自不是客套话。”

“那多谢。”程昭说，“给我一间厢房即可。”

“东边的上房还有一间空着。”周元慎说。

程昭看一眼他。

原来，他不去秾华院，而是特意叫了她过来，是为了给她一处休息的地方。

“国公夫人”午歇时候来回奔波，下人们瞧见了少不得嘲笑，程昭便没了威望。

一旦无威望，管什么事都很难服众。

程昭接下了他的好意，又道：“您这边服侍的人拨一个给我用，还是我带一个自己的丫鬟过来？”

“午歇时候我不在。你自己带人来。”他道。

程昭道好。

她向他保证，绝不会乱看乱走，也不会把晨晖院弄脏；她的丫鬟也会忠心耿耿，绝不窥探国公爷的秘密。

周元慎没接她的话。

他站起身，领着程昭去东边的房间。

东边两间正房，靠外面那间也是个起居室，靠墙书架上全是书；另有一架子长刀。

里面是空置的房间，丢放了几样杂物。

周元慎对她道：“你明日午歇直接过来，南风会给你开门。”

就是说，他这边会安排妥当，不用程昭操心。

说妥之后，程昭才回了秾华院。

众人围上来，询问情况。

“国公爷怕下人们瞧不起‘国公夫人’，特意安排我在晨晖院午歇。他要说这件事，叫我亲自去看看院子更好，这才派人请我过去。”程昭道。

众人松了口气。

李妈妈便说：“国公爷有心了。他能想到这一层，委实不容易。”

程昭也挺意外的。

周元慎瞧着不像是很细致的性格。可能关乎国公府内宅管事权的变动，他格外关心吧。

国公府的家务事很复杂，周元慎还没有到彻底放手、让信任的人打理的时候。

晚夕，程昭还跟李妈妈单独说：“周家的爵产，估计也没到国公爷手里。”

婆母一直以为，长房把控爵产。

可听周元慎的口风，爵产牢牢掌握在太夫人手里，国公爷自己只是傀儡；而长房婆媳，不过是更高的管事而已。

大夫人宋氏肯定以为，她将来是女主人，跃跃欲试要夺权。趁着大厨房的总管事要“告老”，大夫人想要安排自己的人。

太夫人不同意，又不会明着打“内宅总管事”的脸，把程昭安插进去。

程昭这个“国公夫人”的诰命封号，在这个时候比较好用。

“……李妈妈，您还记得我小舅舅吗？”程昭问。

李妈妈：“怎突然提起了舅老爷？”

她脑子里还在想国公府的事。

“外祖父时常说，小舅舅是个离经叛道的人。不读书、不习武，天南海北瞎跑。

但我很喜欢听小舅舅说话。小舅舅曾经跟我说，皇帝也没什么，一样受制于人，无法随心所欲。

皇帝，无非是‘爵产’更丰厚的家主。有些时候，‘爵产’所得收益，皇帝不能乱动，他想要修个园子，御史恨不能撞死在大殿上。”

李妈妈胆战心惊：“轻声点。小祖宗，这也是你们能随便说的？”

“道理很对。”程昭说，“妈妈您想想，周家的内宅院，国公爷像不像一个新主，而太夫人是把控真正权力的‘太后’？”

门阀鼎盛的时候，皇帝还没有国公府的家主有钱、有权势。

先帝在世的时候，杀戮太重，门阀备受打压，皇帝继承了一副更轻松的担子，他才能有点实权。

这种局面，似乎正在失控。

程家肯跟周氏联姻，就是因为皇权在萧条凋零，清贵门庭要更有实权的依靠。

周家的太夫人，可不仅仅是家里能做主的人。

朝局上，她也能说得上话。

“国公爷和太夫人，似乎一直都在斗。”程昭道。

李妈妈：“……太夫人年纪大了，孙儿又承爵了，还不肯放权，图些什么？”

程昭：“我若是上了年纪，我也不会放权。不把权势握在手里，等着看儿孙们的脸色么？”