天气一日日炎热。

早晚的风有点凉意，晌午的地面都滚烫。

周家的请帖写好了。

邀请了三十多家。

每家夫人携一两位少奶奶，或未出阁的姑娘赴宴，少则六七十人，多则上百人。

请帖都要通过门房上发出去。

正好程昭管门房，她一一过目。

留下两份，她去了趟寿安院。

半上午日光烈，程昭头顶冒火，后脊出了一层薄汗。

太夫人在诵经。

孙妈妈叫程昭直接去小佛堂。

程昭进去后，虔诚跪在太夫人身边的蒲团上，等着太夫人。

片刻后，太夫人诵经结束，程搀扶了她的手，去明堂坐下说话。

太夫人不怕热，寿安院的明堂没有搁冰，暑气不散。

“祖母，咱们邀请了嘉禾郡主，也邀请了荣王府。”程昭说。

“有何不妥？”

“去年年底，嘉禾郡主的儿子在临街茶楼被杀，传言是荣王府的亲戚所为。”程昭说。

太夫人道：“不是荣王府的亲戚，是荣王一位侧妃的远房亲戚。”

“万一闹起来……”

“也没有只请荣王府、不请郡主的道理。”太夫人说，“到时候分席位给她们坐。”

“祖母，我看门房上的账簿，嘉禾郡主跟咱们府里来往不多。您过寿的时候，她也没送礼。”程昭说。

“这我倒没留心。她那时伤心欲绝，恐怕无心应酬。”

“祖母，应酬不都是门房上的管事安排吗？郡主难受，不至于门房上就忘了咱们府上的礼。”程昭说。

又道，“嘉禾郡主的丈夫姓郭，是皇后娘娘的堂弟。依我看，她无非是不把咱们放在眼里。”

太夫人：“你果然仔细。”

“那就不请郡主？”程昭问。

太夫人深深看一眼她：“你不怕皇后怪罪？皇后与郡主交情很深。”

“不是咱们先冷落郡主的，她失礼在先。哪怕皇后问罪，咱们也占理。”程昭说。

太夫人微微颔首：“那就不请嘉禾郡主。”

程昭应是。

她冒着烈日，去了晨晖院用午膳。

太夫人派人把桓清棠和大夫人宋氏叫了过去。

这次的夜宴，是用太夫人的名义邀请，除了几家至亲，都是贵客。太夫人只叮嘱了几家，剩下名单是大夫人和桓清棠拟定的。

给太夫人过目的时候，太夫人只是从政治角度，考虑哪几家不适合来、哪几家应该结交。

嘉禾郡主和荣王府也没公然撕破脸，两家的事传遍了，避嫌也可。

“……谁安排的？”太夫人淡淡问。

大夫人宋氏看一眼桓清棠。

桓清棠：“祖母，母亲跟我商议的时候，我是觉得……”

“便是你安排的？”太夫人看向宋氏。

宋氏忙道：“嘉禾郡主和荣王府并没有闹僵。”

“说实话！”

大夫人宋氏沉吟半晌，才低声说：“京里及笄还没有议亲的姑娘，嘉禾郡主府有一位。”

“你娘家侄儿到了议亲的年纪？”太夫人问。

“是。”大夫人宋氏说。

“那怎么不派人直接去和郡主说？”太夫人问。

宋氏沉默不做声。

“你知道郡主看不上你娘家，就想借周家的光？这么为宋氏考虑，不顾周氏，你死后还埋回宋氏祖坟吗？”太夫人冷冷问。

大夫人宋氏头垂得更低。

“娘，儿媳知错了。”

她们俩离开，太夫人叹口气。

这内宅最机灵的，非程昭莫属。她这个人敏锐、聪明，又细心。

唯一的缺点，就是不听话，不顺太夫人的心。

那么，她有再多的优点也无用，太夫人眼前最重要的是温顺，不挑衅她老人家的权威。

“……吴郡程氏的祭田，远远比咱们想象中多。”孙妈妈对太夫人说。

太夫人一直叫孙妈妈派人去查此事。