承明堂灯火通明。

执刃侍卫从门口站到了明堂，端肃威严。一个个笔挺，气势迫人。

皇帝着一件平常的天青色长袍，端坐主位；太夫人坐在次位。

桓清棠、宋氏站在旁边，低垂着头；地下跪着两位嬷嬷，以及两名丫鬟。

二房众人进来，先跪下行了大礼。

皇帝和太夫人却沉默，没人叫他们起来。

好半晌，太夫人开口了，依旧没有叫他们起身，而是问：“如夫人的孩子没保住，你们可听闻了？”

二老爷应声：“这是国公府大事，已经听说了，母亲。”

不是娘，而是很客套、很恭敬地叫她“母亲”。

“如夫人这胎落得很怪，是有人害了她。”太夫人说。

二夫人已经知道，前几日在丽景院，周元慎用珠子打得穆姜跪下的事。

难道太夫人要把穆姜落胎算在这件事头上？

她还没说什么，就听到太夫人继续道：“如夫人闺房有一盒口脂，里面有苦杏仁和甜栀。

冯太医说，此物虽然鲜亮好看，味道也好闻，但有毒。如夫人可能是误食了此物，才落了胎。”

二夫人诧异抬眸。

太夫人问：“樊氏，你可知晓内幕？”

居然问她。

二老爷抢着答话：“母亲，樊氏她不知道。她从不往丽景院伸手，此事您可以查。”

“我现在给她机会！”太夫人脸上不见盛怒，只是眼眸阴森，那里面全是浓浓杀意，“她若从实招来，我可求陛下网开一面。”

又道，“真叫我派人去查，查到了国法、家法皆不饶她！”

“娘……”二夫人忍不住要说话。

程昭在身后搞小动作，手指很小幅度扯她的袖子。

二夫人一惊，想起儿媳妇叫她别慌、别乱说话；她又想起以往自己明明很占理，几句话就被婆母和大嫂找到错处，最后盖一顶大帽子。

她嫁到周家二十几年都没学会她们的说话技巧。

二夫人很想问太夫人：穆姜一个妾室，周元慎的姨娘，甭管她是谁捡来的、谁养大的，她到底还是不是妾室？

穆姜是晚辈、妾室，她的胎儿再怎么金贵，能把家法用到“婆母”二夫人身上？

到了这会儿，周家不讲孝道了吗？

平时孝道挂嘴上的。

还有国法！

什么国法啊？一个妾室的胎儿，哪怕皇帝坐在这里，凭什么能用得上国法？

这些话，二夫人都想问，可程昭死死拽紧了她的衣袖。

她不用回头，都可以想象到儿媳妇那张倾国倾城的脸上蹙起的担忧。

一瞧见那副担忧，二夫人就忍不住心疼。

她只是一磕头，委屈假哭：“娘，儿媳糊涂，什么都不知道。”

二老爷又道：“母亲，您可以细查，丽景院的诸事，樊氏她的确不知道，她一向是个糊涂人。”

太夫人冷冷看着他。

她的目光，似一把利剑，要捅穿二老爷般：“老二，你忤逆我？”

二老爷身子伏低：“儿子不敢。母亲，您想要打死儿媳、孙媳皆由您，儿子不敢有半句怨言。”

以退为进，太夫人面颊微微抖了下。

皇帝静坐，脸色阴沉不定，是暴雨之前的天。看似很安静，下一瞬就要起风暴。

二老爷说完，二夫人不接腔，室内沉默了。

静得可怕。

众人宛如置身蒸笼，只感觉又热又闷，无法呼吸。

突然有人说：“国公爷回来了！”

太夫人抬眸。

皇帝却蹙眉：“元慎不是在京畿营吗？”

深夜怎么回府？这个时辰，各处城门早已关了。

皇帝记得，京畿营发生了哗变，是之前的统领的亲信，要给周元慎一个下马威。

此事的奏折，这两天像雪花片一样飞进御书房，皇帝觉得周元慎理应在京畿营的。

深夜开城门，除非有特旨，谁也不可以。

皇帝眼眸变得更阴沉。

周元慎刚刚进来，众人就嗅到了脂粉香与酒气；而他脚步有点踉跄不稳。

皇帝蹙眉。

太夫人脸色越发难看。

“圣上，微臣回来得迟了。”他向皇帝行礼。